狩獵大象

根據該論文，人類發展成為大型動物的狩獵者，導致其最終滅絕。當他們轉向狩獵小型，快速的獵物時，人類發展出更高的認知能力，最明顯的進化變化就是證明：大腦體積從650cc增加到1,500cc。迄今為止，還沒有其他研究提出關於人類史前對這一現象（大腦體積暴增）的統一解釋。

近年來，越來越多的證據表明，人類是導致大型動物滅絕的主要因素，因此不得不轉而狩獵小型動物，首先是在非洲，然後在世界所有其他地區。在260萬年前的非洲，當人類首次出現時，陸地哺乳動物的平均體重接近500公斤。就在農業出現之前，這個數字（平均體重）下降了90％以上-下降到幾十公斤。

四圖是非洲、澳大利亞、北美、馬達加斯加，箭頭代表人類出現在該地的時間，綠色代表大型生物在各地區的數量

根據研究人員的說法，獵物尺寸的減小以及對獵殺小而迅捷的動物的需求迫使人類必須表現出機智和更有進取心和創造力。這樣的進化壓力迫使人類大腦的容量增加，後來導致語言發展交換有關在哪裡可以找到獵物的資訊。該理論聲稱，所有手段都可以達到目的：增加身體的能量。

研究人員表明，在整個進化過程中，早期人類都是頂點（頂級）掠食者，專門從事大型獵物的狩獵。大型動物代表了可用於狩獵的大部分生物質，它們為人類提供了高脂肪含量的獵獲物，而脂肪是一種重要的能量來源，相對於小型生物來說，大型生物提供了更高的能量回報—捕獵一隻大型生物抵得上捕獵幾十只小型生物。而相對於大象這樣的大型生物，捕獵過程消耗的能量遠低於捕獵像瞪羚這樣的小型生物。過去，非洲生活著六種不同的大象，占人類捕食的所有食草動物生物量的一半以上。來自東非的初步證據表明，智人是在原地區大象物種數量顯著減少之後才在該地區出現的。研究人員對比了在考古文化中發現的代表東非、南歐和以色列人類和不同物種的動物的大小，發現在所有情況下，體重超過200公斤的動物的數量都有顯著下降，同時人腦體積也有所增加。

更新世晚期的西班牙，猛獁象、長毛犀

Ben-Dor博士解釋說：“我們將人類大腦容量的增長與成為更聰明的獵人的需求聯絡在一起。” 例如，獵殺數十隻瞪羚而不是一隻大象的，對人類的大腦功能產生了長期的進化壓力。沒有了大象，人類的大腦需要消耗更多的精力花費在運動和思維過程中。捕獵不斷受到掠食者威脅並因此非常迅速地逃脫的小動物，需要進化出適應追逐的生理機制以及更復雜的狩獵工具。同時，捕獵這種快速而敏捷的動物，需要人類掌握對動物行為的驚人瞭解，快速跟蹤小型獵物所需要的更快速的決策，因此也需要更強的大腦認知活動能力，以及更強的記憶力（這些都需要更大的大腦）。”

現代非洲桑人追蹤獵物線索

Ben-Dor博士說：“人類的進化適應非常成功。隨著動物尺寸的不斷減小，弓箭的發明和狗的馴化使中小型動物的狩獵更加有效-直到這些小型獵物的數量也在減少。到石器時代末期，隨著動物變得越來越小，人類不得不投入更多的精力進行狩獵，而投入產出比越來越低。確實，這是農業革命發生的時候，涉及動植物的馴化。隨著人類遷入永久定居點併成為農民，他們的大腦體積減小到目前的1300-1400cc。發生這種情況的原因是，由於馴化的植物和動物不會飛行，因此不再需要將傑出的認知能力分配給狩獵任務。”

Barkai教授補充到：“例如，黑猩猩的大腦700萬年來一直保持穩定，但人類的大腦卻增長了三倍，在30萬年前達到最大規模。除了大腦的體積外，進化壓力還導致人類使用語言，射擊和弓箭之類的尖端工具使他們的手臂和肩膀適應投射和投擲的任務，他們的身體適應長時間的追逐，並改進了他們的石制工具，馴養了狗，並最終也馴化了獵物本身並轉向了農業。”

Barkai教授補充道：“必須理解，我們的觀點是不確定的。人類給自己帶來了麻煩。只獵殺最大的動物，導致了該物種的滅絕。無論人類出現在哪裡—無論是直立人還是智人，我們都看到了大型動物的滅絕。對大型動物的依賴是有代價的—人類的無節制狩獵破壞了自己的生計。但是，當其他人種，如我們的近親尼安德特人，在他們的大型獵物消失後滅絕時，智人決定換個方式重新開始，而這一次是農業。”