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近日,美國NASA毅力號探測器成功登陸紅色星球,並傳回了大量火星實景照片。

毅力號總重量超過1噸,使用了核動力裝置,耗資近27億美元,是迄今為止,人類研發的最複雜的火星車。

上圖是毅力號的登陸地點,傑澤羅撞擊坑全景圖。傑澤羅撞擊坑位於火星北半球赤道附近。

傑澤羅撞擊坑之所以能從眾多備選著陸點中脫穎而出,除了滿足氣溫適宜、地勢低、地形平坦這三個著陸方面的硬性要求之外,還具有特別的科學意義。

上圖是傑澤羅撞擊坑30多億年前的假象圖。科學勘測顯示,傑澤羅的形成源於一顆小型天體的撞擊,之後一度成為天然湖泊。

當時的火星溫暖溼潤,傑澤羅湖深度可能在250米以上。

以上圖片來自一位網友的分享。科學家依據火星的地形勘測資料推斷,傑澤羅湖應該是一個有上游入口以及下游出口的開放式湖泊。

流動的液態水從其他地方搬來了各種沉積物,其中富含粘土、碳酸鹽、橄欖石等礦物。

傑澤羅撞擊坑底部還有大量火山物質,比如低鈣輝石、高鈣輝石等,這些都是火山活動的產物。

正因為傑澤羅坑匯聚了火星各年代、各場景的印記,堪稱火星曆史博物,所以最終成為毅力號的首選著陸點。

毅力號拍攝的火星地表

現在,毅力號已成功著陸火星,按計劃將開展為期至少兩年的火星勘測任務。

本次毅力號有兩個主要任務,一是尋找可能存在於火星的生命跡象,二這是探索火星氣候、地質特徵,為未來的人類登陸火星探探路。

有朋友可能會問,馬斯克不是正在研發星艦嗎,現在NASA的探測器又再次成功登陸火星,人類是不是很快就能前往火星了?

對此,一位美國科學家表示,他感覺人類前往火星,其實還是很遙遠。

截止目前,還沒有人類探索火星的明確目標,目前的系列任務,主要是藉助機器人獲取火星的資料,進行相關的試驗,為載人火星任務做準備。這個準備時間有多長,現在很難估計。

在毅力號的任務表中,與載人有關的有三項測試如下。

1、尋找地下冰

毅力號探測地面藝術效果圖

藉助首臺發往火星的地下成像雷達(RIMFAX),尋找火星地下冰。

此前,繞火星衛星上的雷達曾發現,火星某些地區可能存在大量地下冰層。如果這些冰可以順利提取,就能在火星本地製造燃料。

眾所周知,燃料是載人飛行往返火星與地球的關鍵物質,如果都從地球帶過去,不僅非常昂貴,運輸時間也將非常漫長,不符合實際探火的需求。

因此,科學家考慮利用火星表面的資源來生產燃料。

2、MOXIE

進行火星氧氣原始資源利用試驗(MOXIE),嘗試把火星大氣中的二氧化碳轉為氧氣,一方面滿足宇航員的氧氣需求,另一方面,也是火箭推進劑的必需品。

3、宇航服的相關研究

毅力號還攜帶了一些用於火星宇航員服裝的材料樣本,測試這些物質在火星表面環境中的支撐情況。

由於火星地面普遍存在輻射和各種塵埃,在如此惡劣的環境中,宇航服是至關重要的。

總之,NASA毅力號探測器任重而道遠,人類登陸火星的前期準備工作還有很多。

天問一號進入環火軌道藝術效果圖

中國空間探測技術首席專家表示,與美國毅力號尋找生命的目標不同,天問一號此次將“繞、著、巡”合併為一步,這是人類火星探測史上從未有過的。

雖然風險很高,但隨著中國空間探測技術的日臻完善,天問一號成功著陸的可能性也大大提高了。

讓我們一起祝願,天問一號成功登陸火星。

參考:

Simithsonian Voices:Driving Mars Exploration,How the Perseverance Rover Will Pave a Path into the Future,BY Mariah Baker

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