WASP-79b是一個奇特的世界

簡介：由於大氣散射對可見光譜中最短波藍色光更有效，所以我們看到的天空總是藍色的，然而行星WASP-79b的大氣顏色卻似乎是黃色的，不僅如此，由於高溫它可能還會下“鐵雨”，它的未知過程顛覆了科學家對星球大氣的認識，但由於只在WASP-79b上觀察到奇怪的黃色大氣，缺少同類資料的情況讓科學家們很是棘手。

在本週的The Astronomical Journal（天文期刊）上發表的一份研究表示，一個研究者團隊分析了WASP-79b的大氣環境，沒有發現瑞利散射的證據，即一種使天空呈現熟悉的藍色的大氣現象。相反，這個研究表明這顆系外行星的天空是淡黃色的。

Kristin Showalter Sotzen是馬里蘭州勞雷爾市約翰霍普金斯大學的應用物理研究所的研究員，同時也是這項研究的帶頭人。他在一份宣告中說到：“我曾經向幾個同事展示過WASP-79b的光譜，他們不約而同地認為這很奇怪。這強烈地表明這是一個未知的大氣過程，我們只是沒有在我們的物理模型中來解釋。”

天空為什麼是藍色的？

太陽光使大氣中的分子散射，這個散射的過程叫做瑞利散射，在更短的波長中，也就是可見光譜的藍光末端，或者說是人類肉眼可見的電磁輻射部分，更加有效。

因此，散射到地球上的光主要是藍色，導致了我們白天的藍色天空。

但奇怪的是，這個散射的過程沒有發生在WASP-79b上，又或許這預示著一種天文學家還不熟知的大氣現象。

然而，他們相信這可能和系外行星大氣層的演變有關。

WASP-79b是一顆”熾熱的木星“，它的測量半徑是木星的1.7倍。事實上，這顆系外行星是科學家迄今發現的最大的系外行星之一。它在很短的距離內環繞著一顆巨大熾熱的恆星運動。

WASP-79b上的溫度能夠高達3000華氏度，和熔化的玻璃溫度相同。實際上，這顆行星十分熾熱、潮溼，以至於在WASP-79b上可能會下“熔鐵雨“而非單純的雨水。

為了更進一步觀察到這個奇特世界，這項新研究背後的一個科學家團隊使用了位於智利的Las Campanas Observatory（拉斯坎帕納斯天文臺）的Magellan II Telescope（麥哲倫Ⅱ號望遠鏡）來分析這顆行星大氣層光的波長。

透過他們的觀測，發現波長越短，越接近藍色的光會變得更加透明，這表明被大氣層的吸收和散射更少了。

Sotzen說道：“因為這是我們第一次看見這種現象，我們也不是真正的確定其原因是什麼。我們需要去發現更多的這類的行星因為這代表著一種未知的、現在還沒弄明白的大氣程序。“

對WASP-79b更深入的觀察能夠提供一個更好的觀測熾熱木星的動盪世界的視角。然而，因為這顆行星是目前唯一一顆沒有發現瑞利散射的行星，這是否與WASP-79b大氣層的演變息息相關還尚未得知。

摘要：作為全色系外行星庫計劃的一部分，我們對WASP-79b進行了光譜研究。WASP-79b是一個膨脹的熱木星，圍繞波里達斯中的一顆f型恆星執行，週期為3.66天。基於原來的WASP-79b和斯莫利等人的特拉普斯光度法， 我們檢查了哈勃望遠鏡（HST）/第三代廣域照相機（WFC3）（1.125-1.650μm），麥哲倫望遠鏡/低色散測量光譜儀(LDSS)-3C (0.6-1 μm) ，以及Spitzer太空望遠鏡(3.6 and 4.5 μm) 的資料。

我們使用了來自這三個望遠鏡的資料，並把含水量限制在−2.20 ≤ log(H2O) ≤ −1.55，我們將這三個觀測結果和大氣層檢索分析——大氣層模型中含有FeH和H− 放在一起，我們還提供了一份基於Smalley, HST/WFC3, LDSS-3C, Spitzer, Transiting Exoplanet Survey Satellite （凌日系外行星測量衛星，TESS）的測量資料的實時過渡期日曆。可檢測水的特徵和它對溫度/重力相空間的晴朗/多雲過渡區域的佔據，WASP-79b是——被James Webb Space Telescope (JWST)（詹姆斯韋伯太空望遠鏡）的總監所贊同的Discretionary Early Release Science (ERS) 專案（且ERS觀測臺計劃在第一個週期第一個執行）的一個感興趣的物件。

凌日系外行星的資料收集時間為78.1小時，由於JWST發射的延遲，WASP-79b現在已經成為了Panchromatic Transmission program 的研究物件，這個專案將會對WASP-79b進行42小時、在四種不同儀器模式下的觀測，以充分地提供更多的用於研究這顆“熾熱木星“的資料。

FY: 洛