鐳射在檢測領域中的應用十分廣泛，技術含量十分豐富，對社會生產和生活的影響也十分明顯。鐳射 測距是鐳射最早的應用之一。這是由於鐳射具有方向性強、亮度高、單色性好等許多優點。1965年前蘇聯利用鐳射測地球和月球之間距離（384401km） 誤差只有250m。1969年美國人登月後置反射鏡於月面，也用鐳射測量地月之距，誤差只有15cm。　　利用鐳射傳輸時間來測量距離的基本原理是透過測量鐳射往返目標所需時間來確定目標距離。　　鐳射測距雖然原理簡單、結構簡單，但以前主要用於軍事和科學研究方面，在工業自動化方面卻很少見。因為鐳射測距感測器售價太高，一般在幾千美元。實際上，所有工業使用者都在尋找一種能在較遠距離實現精密距離檢測的感測器。因為許多情況下近距離安裝感測器會受物理位置及生產環境的限制，如今的鐳射測距感測器將為這類場合的工程師排憂解難。