2021年2月18日，美國西雅圖市系統生物學研究所和華盛頓大學的研究人員釋出了自己的研究結果：從中年開始，腸道微生物組變得越來越獨特，這種獨特性可預測老年人的生存率。

大樣本跟蹤

研究小組分析了三個獨立佇列中9000多人，年齡在18歲到101歲之間的腸道微生物組、表型和臨床資料。研究小組特別關注900多名社群老年人（78-98歲）的縱向資料，使他們能夠跟蹤健康和生存結果。

資料顯示：從中年開始的獨特性

隨著個體年齡的增長，腸道微生物群變得越來越獨特，與其他微生物群的差異越來越大，從成年中後期開始，這與人類共有的核心細菌屬的丰度穩步下降相對應。

從40-50歲開始，並與血液代謝特徵相關聯。

這種獨特性或可促進健康長壽

這些微生物群的變化可能不僅僅是健康衰老的診斷，而且隨著年齡的增長，它們也可能直接促進健康。例如，已知吲哚可減少腸道炎症，慢性炎症被認為是導致衰老相關疾病進展的主要因素。

這種腸道獨特性特徵與血漿中的幾種微生物衍生代謝物高度相關，包括一種色氨酸衍生的吲哚，這種代謝物先前已被證明能延長小鼠的壽命。另一種代謝物苯乙醯谷氨醯胺的血液水平顯示出與獨特性的最強關聯，先前的研究表明，這種代謝物在百歲老人的血液中確實高度升高。

這種獨特性特徵可以預測病人在最近幾十年的生存率

80歲左右的健康個體表現出持續的微生物向一種獨特的組成狀態漂移，但這種漂移在不太健康的個體中是不存在的。

研究展示了兩種不同的衰老軌跡：

1，健康個體中核心微生物的減少和伴隨而來的獨特性的增加，這與社群百歲老人的先前結果一致；

2，不健康個體中核心微生物的維持。

這一分析強調了這樣一個事實，健康個體的腸道微生物組群隨著年齡的增長而繼續發展，而不健康個體的腸道微生物組群則沒有發展，而且與早期至中期健康相關的微生物組群組成可能與後期健康不相容。