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穩定的大氣環流與海洋洋流共同塑造了地球各地區的氣候模式，對於我們所處地區的氣候特徵具有重要的維繫作用。隨著人類活動導致的氣候變化影響，大氣環流已經發生了深刻的變化併產生深遠影響。令人擔憂的是，科學家再度警告稱：如今地球海洋洋流也可能處於“引爆點”的邊緣，這將是極具毀滅性的現象。

受到高度關注的是大西洋子午線（經圈）翻轉環流（AMOC），它主要發生在格陵蘭島以東的副極地海域，這一洋流對於將熱量從熱帶地區輸送到北半球深處而言至關重要。如果大西洋子午線翻轉環流消失，赤道附近的熱量流向北半球的通道將被迫關閉，這對擁有全球近80%人口的北半球而言將是毀滅性的災難。

新的研究表明，氣候變化可能導致大西洋子午線翻轉環流比我們想象中更快地消失！為了考慮格陵蘭冰層快速融化——北大西洋淡水流入速度加快的現實，丹麥哥本哈根大學的物理學家約翰內斯·洛曼對現有的海洋氣候變化模型進行了最佳化調整。該模型顯示，AMOC消失臨界點的關鍵在於地球升溫和北極冰層融化的速度，因為消融的冰川淡水匯入大西洋後，會抵消AMOC環流的作用和影響。該研究已發表在《PNAS》上。

來自格陵蘭島的冷淡水湧入很可能阻止暖水向北蔓延。根據研究人員提出的新模型，全球溫度的上升速度決定著大西洋子午線翻轉環流何時觸及消失的臨界點，這一風險已經成為我們不得不面對的困擾。

AMOC的消失可能會直接導致北半球各地區氣候模式發生根本性轉變，對地球熱量分佈也將產生深遠的影響。原本溼潤的地區變得乾旱少雨，沙漠地區的氣候條件可能變得更加殘酷。最嚴重的是，北方地區氣溫可能會驟降，迎來“小冰河時代”。屆時，農業生產、生物多樣性以及廣大地區的經濟穩定將受到顛覆。

洛曼認為，全球變暖引發的北極冰層融化速度是最需要考慮的問題，而非固定的臨界點。因為一旦環流減弱至臨界點處，就再也回不去了。換句話說，我們排出溫室氣體和格陵蘭島冰雪融化的速度，讓我們在維繫全球氣候模式時幾乎沒有迴旋餘地。隨著全球變暖的趨勢愈加嚴峻，這是一個令人擔憂的現象。

氣候變化建模是非常複雜的，要考慮的因素太多。但無論如何，現有的趨勢告訴我們氣候危機是多麼的緊迫：無論最終在北大西洋出現什麼樣的情況，減少溫室氣體排放的目標都必須儘可能提高標準並堅決執行。我們很可能已經沒有任何挽救的餘地了。