當你讀著上個月在火星上降落的毅力號火星車的新聞時候，一定不會懷疑這是人類最高科技的產物。可能也會覺得來自美帝最的火星車，用著的一定是最高階的元件，至少要比民用裝置好得多。

所以你一定不會相信，毅力號火星車使用的處理器竟然來自23年前，雖然NASA在技術上還是做了一定的改進。

iMAC 電腦

PowerPC 750處理器照片

PowerPC 750是單核233MHz處理器，與現代消費類晶片可以達到的5.0GHz以上的多核頻率相比，233MHz的速度慢得令人難以置信。但是750是第一個結合了動態分支預測的功能，如今仍在現代處理器中使用。基本上，CPU體系結構是對CPU將要處理的指令進行有根據的猜測，以此來提高效率。處理的資訊越多，晶片就可以更好地預測下一步需要做什麼。

毅力號火星車著陸

但是，iMac的CPU與毅力號火星車內部的CPU之間存在很大差異。BAE Systems製造了有輻射防護的PowerPC 750，稱為RAD750，可承受200,000至1,000,000 Rads的輻射，耐受溫度介於-55至125攝氏度（-67至257華氏度）之間。

充滿輻射的宇宙空間

火星的大氣層與地球不同，後者保護了我們免受太陽光線的傷害，因此，可能只要一道稍微劇烈的射線，就可以結束毅力號火星車的旅程。對於一個成本超過 20億美元的火星車，做一些額外的保護是必要的。

BAE Systems公司的的詹姆斯·拉羅莎（James LaRosa）告訴《 新科學人》雜誌說：“在宇宙中飛馳的帶電粒子可能對裝置嚴重破壞。它們會在電路內引起電子噪聲和訊號尖峰。”

高解析度相機拍攝的毅力號火星車著陸前的照片

但是，為什麼要使用這麼老的處理器呢？那可是二十年前的技術了。這與成本無關，其實這種的老式處理器是最適合這項工作的，因為它們很可靠，其實NASA的Orion航天器也使用了相同的RAD750處理器。

“相比於你的膝上型電腦的英特爾酷睿處理器，這種處理器是慢得多，甚至可能比你手機處理器的速度都要慢”，美國宇航局獵戶座的航空電子裝置副經理馬特·萊姆克我們，“但這不只是速度的問題，堅固、可靠才是最重要的。我需要確保它始終可以正常工作。”