先前的研究表明，肥胖——定義為身高體重指數（BMI）超過30——會使感染新冠病毒的病例死亡的風險增加近50%，並使最終住院的風險增加113%。

其中一部分原因可能是因為肥胖者往往有其他潛在的疾病，如心臟病或成人發病型糖尿病，這會增加他們感染新冠病毒的風險，而且身體多餘的脂肪也會引起代謝變化，如胰島素抵抗和炎症，使身體更難抵禦感染。

此外，另一項研究表明，與體重正常的人相比，流感疫苗對肥胖人群的效力只有前者的一半。這項尚未經過同行評審的新研究提供了第一個直接證據，表明新冠病毒疫苗可能會出現類似問題。

羅馬Fisioterapici Ospitalieri研究所的阿爾多·維努蒂（Aldo Venuti）和他的同事評估了248名醫護人員在注射兩劑輝瑞疫苗後的抗體反應。在接種第二劑疫苗7天后，其中99.5%的人出現了抗體應答，而且這種應答大於感染過新冠肺炎的康復患者的記錄應答。然而，對於超重和肥胖的人，這種應答是遲鈍的。

阿爾多和他的同事寫道：“由於肥胖是導致新冠肺炎發病率和死亡率的主要危險因素，因此必須針對這一群體制定有效的疫苗接種計劃。儘管還需要進一步的研究，但這一資料可能對新冠病毒疫苗接種策略的發展具有重要意義，特別是對於肥胖人群。如果我們的資料能被更大規模的研究證實，可能會評估是否會給肥胖者注射額外劑量的疫苗或更高劑量的疫苗。”

倫敦帝國理工學院免疫學教授丹尼·阿爾特曼說：“我們一直都知道，BMI指數可以極大地預測人體對疫苗的免疫反應，所以儘管這篇論文的初步資料基礎相當有限，但它確實很有趣。它證實了接種疫苗的人群並不等同於免疫人群，特別是在一個高度肥胖者佔比較高的國家，這項研究也進一步強調了長期免疫監測計劃的必要性。”

此外，在另一項針對巴西醫護人員的研究中，阿爾特曼和他的同事發現，在BMI指數較高的人群中，再次感染新冠病毒也更為常見，此外，他們在初次感染新冠病毒後，產生抗體的反應也比較弱。