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地球內部,真就沒有可能存在著另一種人類嗎?地底之下,真就是生命禁區?

人類,一直都是地球上最大的好奇寶寶!仰望星空、挖掘大地,因為,我們一直就想知道這世界真實的樣子。當我們科學無法抵達的時候,人們總試圖用想象假設去填補!

特別是對地底之下的世界,人們瞭解並不太多的時候,就發揮著他們豐富的想象力,暢想地下的美好生活。比如,凡爾納的《地心遊記》,就描述了一個類似人類那樣的智慧生命,一直生存於地下的精彩世界。而伴隨著科學發展的歷程,地底人、地心人、地下文明的傳說,更從沒有過斷絕。

而在科學領域,這樣有鼻有眼的假說最早出現在300年前。比如,牛頓最好的朋友哈雷,就是發現並準確測算了哈雷彗星軌跡的那個科學家。除了仰望星空,他同樣對我們腳下的地球進行暢想:提出了地球是空洞的假設說法,認為地球是一層層巢狀在一起的。而這個理論,到最後更越演越傳奇,不僅違反力學原理地認為,地球內部存在巨大空洞生存空間......甚至到後來,還“推理”出變成為地球內部有“太陽”的誇張說法。

除此之外,也有人提出文明遷徙的說法,推論在百萬年前,地球早已存在過如同現在、甚至比現在還要出色的“人類”文明。可由於某種災難的來臨,讓他們不得不選擇躲逃入地底之下,然後慢慢地進化出只能在地心生活的耐熱性極強的動物。

不過,這些理論暢想,最後還是隨著人們對地球內部結構的科學認知,一個個如同美麗的泡沫那樣破滅。

人們慢慢了解到,我們的地球是由地殼、地幔、地核三大圈層組成!而隨著鑽頭繼續往地下深探,人們也觀測到越靠近地核深處,密度壓力越大、溫度越高。特別是地核內部,其溫度,甚至比太陽表面還要高!

科學卻是一項非常嚴謹的事情,沒有足夠的證據、沒有充足的資料,以及實際觀測驗證得到的結果,一切都僅僅是假說。特別是茫茫宇宙中,人們探尋與我們相仿的智慧生命的同時,科學家們,也想知道生命在極端環境條件下的生存能力。地下世界,人類活不下去,不代表著生命力極其頑強的微生物也如此。

所以,一項由美國NASA發起的,鎖定於探尋地下深處生命世界秘密的科研專案——深碳加拉帕戈斯(Galapagos of the deep)計劃,就此掀起!這個團隊,自稱為深碳觀測者(Deep Carbon Observatory),希望透過對地球地表之下生命的探尋,來推理宇宙其他星球下,在同樣惡劣環境時,生命是否也同樣能繁衍生息。

比如,在2018年,他們就鎖定於大西洋海底的亞特蘭蒂斯山脈,挑了9個地方,利用最新的海底鑽探取樣技術,折騰了17個鑽洞獲取岩心樣本。哪怕海底地下16米,他們同樣都發現了微生物的蹤跡。

而這個計劃一直維持了10年了,地下鑽探取樣實驗,早就不再侷限於海洋陸地。而在過去,生物學家們一直以為如此高壓、炎熱,有沒有氧氣和陽光的補給,生命存活會不會是大問題。可事實上,專案研究的結果,讓人極其詫異!因為,在地下生活著的微生物,遠遠比我們所想象的更神奇。它們不僅活躍於地下數米,就連海溝地下數公里、地下數十公里,都是它們生存的天地。

保守估計,這些微生物種群,躲避到地下,反而獲得更大的生存空間。科學家預估:地球上,將近70%的地球細菌和古老微生物都一直生活在地下!這個體量有多大?甚至遠遠比如世界人類總人口加起來還要多得多,其總質量竟然高達150億~230億噸。

與人類等大型動物不一樣,這些微生物,已進化出自己獨特的生命方式,他們依靠著極少的能量物質就能繁衍下去。而在這些極端環境中,只需提供一些甲烷,就能成為它們的足夠口糧。

不過,值得讓人思考的一個問題,微生物的進化起源,究竟是向著地下滲透呢,還是往上蔓延呢?研究團隊目前還沒拿出足夠的論據!

而這個專案最值得人期許的事情,並不是說透過地底生命的探尋,去尋找過去我們所想象的地下人、地心人。反而是借力於我們所熟悉的地球,感知地球之外的生命存在形式。而讓我們深思一點,地球上豐富的微生物種群,用最簡單的生命結構、最簡單的生存方式,在地下創造了這樣的生命奇蹟。

說句不好聽的話,哪怕有一天,我們人類把地球整得稀巴爛的時候,最終讓自己給滅絕了!這些微生物或許還能繼續生存下去,甚至還能幫助地球重啟生機!

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