我們都知道在我們地球的上空環繞執行著很多人造衛星，它們主要用於電視的廣播和無線電訊號的傳輸。這些衛星，從被送上軌道後即使它們被損壞或不再使用基本上永遠停留在軌道上。這些衛星的執行無需人工操作。同時在太空中還有幾個太空站-載人航天器，它們在太空中停留了很長一段時間。

圖解：國際空間站在太空已經超過17年了！（2010年完成建造）(圖片來源：wikiparia.org)

然而，通訊衛星和空間站之間的主要區別並不僅僅是其中有無人類，兩者之間的主要區別在於它們繞地球的軌道位置。更具體地說，是其軌道的高度。

這些衛星在我們上空飛行，然而你是否曾想過，一顆衛星在沒有墜落到地球的情況下能跌到多低？

答案是：160公里

那麼什麼是軌道？

在每一個天體(例如，行星)周圍，都有一個空間區域，它的引力將該區域內的一切都拉向它。如果物體超出該區域，將不再受那顆行星的引力，被視為“逃離”了行星的引力。在地球的引力作用下，即使你已經走了384，000公里-月球繞著行星執行的距離，你仍然會感受到它的引力。

圖解：地球與月球-在距離地球384，000公里處，月球仍然經歷著地球的引力

行星引力作用的範圍取決於行星的品質；對於品質很大的行星來說，範圍非常大，對於較輕的行星則（範圍）要小得多。此外，物體所感受到的力也取決於它離產生引力場的行星的距離；（品質相同時）離它越遠，它所受的引力就越小。

如果一個天體離產生引力場的行星的距離使得該天體，既不會飛向太空，也不會掉落到行星上，那麼它就是在行星的軌道上。根據距離地球的高度，軌道分為三大類：低軌道、中軌道和高軌道。

軌道高度-低、中、高地球軌道的視覺比較(圖片來源：Rrakanhu/Wikimedia共用網站)

低軌道是在離地球相對較低的高度，同樣的，高軌道是非常高的。

近地軌道

通常縮寫為LEO，它是圍繞地球在160公里至2000公里(99至1200英里)的高度執行的軌道。在這個軌道上，軌道週期是88分鐘，這意味著一個物體可以在一個半小時內完成環繞地球的一次旋轉！

圖解：近地軌道與地球靜止軌道(通訊衛星所在軌道)高度的比較

這是一個有趣的事實：除非登月飛行(阿波羅計劃)，所有載人航天飛行都是在近地軌道內執行任務的。國際空間站，作為最大的空間站和人類建造的最昂貴的東西也停留在近地軌道內。所有主要衛星在執行期間都在低地軌道停留了一段時間。

近地軌道非常重要，因為在這個高度範圍內，航天器不需要繼續發射推進器就能在軌道上繼續執行。總之，在這個高度，行星的引力足夠高，以致物體不會飛向太空，同時又足夠低，以至於航天器在不助燃的情況下不會立即返回地球。

超過這個範圍，地球的引力越來越小。同樣地，在這個範圍內，行星的引力會很強，天體會經歷快速的軌道衰變或者更簡單地說，開始迅速地下降到地面。因此，衛星保持在高地球軌道上，這樣它們就不需要週期性的再助推。

圖解：地球與衛星-在近地軌道，衛星必須進行定期的航向修正才能停留在那裡。

因此，在回答文章最開始提出的的問題時，你能繞地球執行而不掉回地面的最低值是160公里。然而，這並不意味著一個物體絕對不能在這個高度下執行，只是它必須不斷地被火箭推進，以防止它墜落到地球上。

簡單地說，如果你計劃傳送一顆自己的衛星，你需要三件事：大量的許可和批准，大量的金錢，以及在沒有火箭助推的情況下任何物體繞地球執行的最低距離是160公里這一知識。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. sciabc-木子李李- ElMariachi