從人類誕生的那一刻起，遠古時代的人類祖先就對宇宙中的星空充滿了好奇和複雜的感情。在古人眼中，星空廣闊而神秘，伴隨著對星空的各種敬畏和恐懼。
有人可能會說，古人為什麼敬畏星空？原因是偶爾的“火雨”，就是我們現在知道的流星雨。在我們眼裡，流星雨是一幅美麗的星空景象。但在古人眼裡，流星雨是災難的開始，預示著災難的來臨。
隨著人類文明的不斷髮展，幾百年前就走上了工業發展的道路。科技的到來給我們帶來了探索星空的希望。隨著工業的快速發展，在20世紀50年代末，人類終於走出了地球，從太空中看到了地球的真實面貌，以及宇宙的浩瀚和神秘。
站在太空中，我們的感受是:地球太小了，但我們又驕傲了:人類用小身體走出地球，用科學的力量不斷探索宇宙的奧秘。從這個角度來說，人類是偉大的。
當我們感受到宇宙的浩瀚和人類的偉大時，另一個無法迴避的問題就產生了:外星文明是否存在？如果人類還侷限在地球的視野裡，很多人都不會相信外星文明的存在。
但是當我們看著浩瀚的宇宙，對於外星文明的存在幾乎沒有疑問。無論從宇宙的浩瀚還是宇宙的年齡來看，外星文明的存在基本上是肯定的。因此，離開地球后，人類開始了尋找外星文明的偉大計劃。
這個專案已經進行了半個多世紀，但是到現在為止，除了幾個似是而非的無線訊號，我們沒有發現任何與外星文明有關的痕跡。有點不合理。目前人類的可觀測範圍已經達到930億光年，恆星數量已經達到萬億，類地行星數量太大，無法用數字來描述。
而宇宙的年齡現在是138億歲。從任何角度看，應該有很多比人類先進很多倍的星際文明，宇宙應該很熱鬧。但是為什麼人無論怎麼喊都得不到迴應？宇宙中只有一種文明嗎？顯然不可能。
以上問題是物理學家費米在20世紀50年代提出的著名觀點:費米悖論。費米悖論也對這種不可思議的現象感到不解。本來應該很熱鬧的宇宙為什麼這麼安靜？
科學家們提出了各種猜想來解釋費米悖論，有些猜想顛覆了人們的認知。除了這些顛覆性的猜想之外，一些科學家還提出了一個新的想法，那就是尋找外星文明的科技成果，比如戴森球體、巨大的星艦痕跡或者馮·諾依曼探測器。
對於前兩件事，我在之前的文章中已經描述過很多次了。今天，我們關注馮·諾依曼探測器。那麼什麼是馮·諾依曼探測器呢？這種探測器可以稱之為星際無人智慧探測器，它最大的特點就是可以高效地自我複製。
當你走到現在的星空，可以在不斷導航的過程中使用當地的材料，提供探測器需要的能量，高效複製新的探測器，讓你的團隊越來越強大。根據科學家的計算，馮·諾依曼探測器只能在大約50萬年內完成對整個銀河系的探索。
並非所有科學家都支援馮·諾依曼探測器的這一觀點。有人認為這種能自我複製，持續利用本地物質完成供能的探測器不太可能存在。它的質量和體積決定了它需要巨大的能量，無法支援長期的星際航行。而且這個機器複製的不可控因素太多，任何一個環節出了問題，檢測器都會失效。
反對馮·諾依曼探測器的科學家主要認為它需要巨大的能量，而星際空間是一個缺乏物質的地方，不可能補充它所需要的能量。傳統的馮·諾依曼探測器體積龐大，對能量的需求巨大。然而，天體物理學家扎扎·奧斯馬諾夫指出，真正的馮·諾依曼探測器可能沒有我們想象的那麼大，但很小，可能只有一奈米。
我相信我所有的朋友都知道，一奈米是微觀可見的尺寸，人類的眼睛是看不到這麼小的東西的。如果馮·諾依曼探測器真的只有一奈米，那麼它的小尺寸可以大大緩解對資源的需求，即使是在星際空間航行，也只需要一些宇宙塵埃就可以滿足自身複製的能量消耗。
根據模擬，100個馮·諾依曼探測器散佈到3.3光年(1秒)的區域，這個數字將達到1X10^33，這是極其驚人的。當大量馮·諾依曼探測器聚集在一起時，在某些情況下可能會發現強烈的可見光，形成明顯的彗星狀結構。
所以，當人類觀察到宇宙中速度非常快、非常奇怪的天體時，就應該高度重視。可能是外星文明派出的微型宇宙飛船聚集並快速前進的現象。
如果馮·諾依曼探測器是真的，有可能宇宙的各個角落都已經佈滿了這樣的星際飛船，只是因為它們太小了，人類看不見。同時也告訴我們，太陽系和地球的存在可能已經不是什麼秘密了。先進文明早就知道地球和人類的存在，卻看到人類科技還很薄弱，不想聯絡我們。
一些科學家甚至認為人類可能是馮·諾依曼探測器的替代品。人類的起源目前還沒有確定的答案。雖然主流觀點是猿進化了，但是關於人類的出現還有很多用進化論難以解釋的謎團。
有科學家認為，有可能在古代，外星文明的馮·諾依曼探測器向地球發出一些指令，影響遙遠星空中的DNA，導致當時地球上的原生生物——古猿的DNA發生一些預設的突變，走上了智慧進化的道路。
當然，這些只是我們的猜測。馮·諾依曼探測器是否存在還不得而知。如果這樣的星際探測器真的在宇宙中普遍存在，我們需要顯微天文望遠鏡來發現它們。人類科技目前很難做到。但是，隨著人類科技的不斷進步和未來觀測技術的進一步完善，可能會發現一些線索，可能會探測到隱藏在宇宙中的特殊探測器。我們期待著這一天。