大約300萬年前，南方古猿開始了最關鍵的一輪進化，它們的腦容量也開始不斷增大，而這個時候，地球也伴隨著不斷下降的氣溫，迎來了第四紀冰河時期。可以說，人類的演化史是伴隨著整個冰期發展的，一直到大約1萬年前，人類進入到原始農耕時代的時候，地球才開始真正回暖復甦。

在研究第四紀冰期的過程中，科學家們發現大約2萬年前，地球的海平面要比現在低了130米左右，不過，在當時，地球已經開始回暖了，這意味著，伴隨著冰川的融化，地球的海平面不應該這麼低，那麼，究竟是什麼原因導致的呢？

2萬年前地球上丟了很多的“冰”

科學家將這個問題，稱作地球上“失蹤的冰”，認為根據當時的地球冰川儲備來看，和但是海平面的高度之間，存在著非常神秘的差異，多年來透過建模分析，科學家們也找不到答案，一直到前段時間，來自德國的科學家終於解開了這個密探。

原來，並不是地球在2萬年前丟了很多的冰，而是因為一開始建模研究的過程就是錯的，所以，才導致多年來的研究過程中，一直都找不到海平面下降130米的原因。而在最新的統計資料中，研究者表示，當時地球上的海平面，只比如今降低了大約116米左右，這個資料是在合理範疇之內的。

當然，多年來之所以一直存在研究錯誤，也是因為科學家們在研究第四紀冰期的過程中，很多資料都過度依賴世界各地的珊瑚沉積物，所以，導致沒有辦法準確計算出2萬年前真實的海平面高度。

此外，研究者也表示，透過同位素模型的研究分析，他們認為極有可能第四紀冰河時期開始的時間，要比我們之前瞭解的還要提前上百萬年的時間，當然，對於這個猜想，還需要進一步去尋找證據來證明。

在上文中我們提到過，第四紀冰期的末期，也就是大約1萬多年前，人類進入到原始農耕階段，那麼，又是什麼導致人類放棄了狩獵、採集的生活，轉而開始想要實現自給自足了呢？對此，研究者也表示，這都與地球上長達數千年的“新仙女木事件”有關。

什麼是“新仙女木事件”？

在丹麥的哥本哈根，研究者發現了一種存在於黏土層中的植物，這種植物被稱作“仙女木”，它是一種寒冷氣候的標誌植物，一般都是隻有在冰河時期，才會出現的。不過，這種植物出現的時間，卻是在1.29萬年前-1.16萬年前，在此前的研究中，科學家們曾經一度認為，這段時間是全球性變暖的關鍵時期。

不過，自從“仙女木”被發現後，科學家們提出了一個新的觀點：1萬多年前，地球曾經經歷過長達上千年的“倒春寒”，很多地方都中斷了回暖的過程，而進入到新一輪的短暫冰期之中。

這對於當時地球上的生物來說，也是極大的打擊，畢竟寒潮來得非常突然，而且持續的時間又非常漫長，在當時，智人已經成為了地球上最後的倖存者，當然，這個時候，智人變成現代人類之後，數量上也並不多，為了活下去，他們在“新仙女木事件”的影響下，開始告別了傳統的生活方式，導致了傳統農業的開端。

當然，真正促使人類這麼做的，是因為受到“倒春寒”事件的影響，導致可採集的植物、可狩獵的動物數量都大大減少了，所以，原始人類就需要在更大的範圍內去尋找食物，但是，這麼做卻並不容易，於是，當他們找到了很多的食物後，就會想要保留一些以備不時之需。在這個過程中，原始的畜牧業、農業也就開始了。

而當原始人發現，自己播撒在土地中的種子和植物，竟然開始生根發芽的時候，他們聰明的大腦讓他們意識到，可以透過這樣的方式來獲得更多的食物，之後，人類就開始慢慢固定下來，早期的部落也隨之出現了。

此後，伴隨著早期農耕過程中的遷徙，很多植物和動物也隨之去往各個地方，不同地區之間的人類互動也變得頻繁起來。