太陽每天的東昇西落，星辰在夜空中的轉動，都是由地球的自轉引起的。既然地球在不停自轉，如果一架直升機在某地豎直起飛，並在空中懸停，經過12小時之後，它會不會到達地球的另一端呢？

根據測量，地球繞自轉軸轉360°所需的時間將近24小時。地球自轉的角速度並不快，每小時才轉過15°，一天才能轉一圈。但地球表面非常大，這使得地球的自轉線速度可以非常快。

緯度越低，地球的自轉線速度越快。在北緯和南緯30°的地方，地球自轉的線速度約為402米/秒，即1446公里/小時。在赤道上，地球的自轉線速度最快，可以達到465米/秒，即每小時1674公里，每天4萬公里。

儘管地球在自轉，當直升機在空中懸停時，位於其下方的地表並沒有快速轉動過去。不然的話，我們早就可以用這種方式實現環球飛行，但事實不併非如此。這背後的原因很簡單——慣性。

當地球自轉時，在地球引力的作用下，也會帶著地球上的所有物體一起轉動。即便是矗立在地上的大樹，或者看不見的空氣，它們也會隨著地球自轉而運動。只是我們都在隨著地球轉動，與大樹保持相對靜止，所以並不會覺得大樹在運動。

地球非常大，轉動十分平穩，我們無法直觀感受到地球的自轉，只能透過日月星辰的運動，來間接知道地球在自轉。這就如同在平穩行駛的高鐵上，如果沒有窗外的參照物和高鐵執行時發出的聲音，我們也無法知道高鐵在運動。

當直升機起飛，並懸停在空中時，它仍然有隨著地球轉動的慣性，還會跟著地表一起轉動。在12小時之後，直升機會隨著地表一同轉過半圈，直升機並不會獨自飛到地球的另一端。

還是以高鐵為例，當我們乘坐高鐵勻速前進時，原地起跳之後，落下來仍然在原來的地方，而不會落到車廂的尾部。因為高鐵上的人有慣性隨著高鐵向前運動，人與高鐵在水平方向上保持相對靜止。

除非直升機有一個與地球自轉方向相反的速度，來抵消掉慣性，這樣對於直升機而言，它下方的地表會不斷轉動過去。在12小時之後，直升機將會到達地球的另一端。但對於地面上的觀測者來說，地面是靜止的，而直升機以很快的速度在向前飛行。這其實變成了靜止參照系選擇的問題。

地球的自轉沒有停歇，地球上的物體也一直有慣性。試想一下，如果沒有慣性，在緯度為30°的地方，我們原地起跳，騰空1秒後落下來，地表就會轉過402米，下落點和起跳點將會變得非常遠。

對於時速300公里的高鐵，我們原地起跳騰空1秒，如果沒有慣性，下落點將會距離起跳點達到83米。顯然，這些現象並沒有出現在現實中，豎直向上起跳之後，最終只會落到原地。

總之，在地球自轉時，直升機也會被帶著一起轉動。當直升機懸停時，它隨著地球轉動的慣性依然存在，所以它相對於地表仍然是靜止的。經過12小時之後，直升機並不會到達地球的另一端。