有史以來第一次，科學家在地球高層大氣中發現到一個巨大的等離子體颶風，直徑高達1000公里，盤旋在地磁北極上空，他們將其稱為“太空颶風（Space Hurricane）”。

下圖為太空颶風的藝術概念圖，看上去還挺魔幻，如同在地球北極上空開了一個傳送門。

實際上，這個前所未見的太空颶風發生在2014年，但直到最近，科學家才從氣象衛星的歷史資料中發現它的蹤跡。

據2021年2月22日發表在《自然通訊》上的一項研究介紹，2014年8月20日，這個太空颶風盤旋在地磁北極上空，橫跨1000公里範圍，肆虐了近8個小時。

這個太空颶風由雜亂的磁力線和高速飛行的太陽風組成，肉眼並不可見。不過，四顆經過北極的氣象衛星的探測資料表明，它的構造與地面普通颶風沒有什麼不同——這個太空颶風呈螺旋漏斗狀，中心有一隻平靜的“風眼”，周圍環繞著幾條逆時針旋轉的等離子體旋臂。

有意思的是，太空颶風中也會下雨，只是下的不是普通的雨，而是電子雨，將大量電子直接輸送入地球高層大氣。嗯，這太空颶風，可真是名副其實。

“在此之前，我們還不確定太空等離子體颶風是否存在。因此，以如此驚人的觀測來證實它的存在，是令人難以置信的。熱帶風暴伴隨著巨大能量，太空颶風一定是太陽風能量與粒子異常龐大且快速地轉移到地球高層大氣產生的。”論文合著者，英國雷丁大學邁克·洛克伍德（Mike Lockwood）在一份宣告中表示。

研究人員根據三維模型推測，太空颶風是太陽風與地球北極磁場之間複雜相互作用的結果。雖然這是人類首次發現太空颶風，但他們認為太空颶風是宇宙中的普遍現象——任何擁有大氣層，且大氣層中貫穿磁場與等離子體的行星都可能上演太空颶風。

那麼，我們需要擔心太空颶風嗎？大可不必！研究人員指出，高層大氣現象對地球幾乎沒有威脅，但它可能會影響空間天氣，增加衛星執行阻力，或干擾GPS和無線電通訊系統。