1959年1月2日,莫斯科時間大約晚8點左右(北京時間3日清晨1時),蘇聯向月球方向發射了一枚宇宙火箭。火箭迅速離開地球,1月3日莫斯科時間3時10經過蘇門答臘島南部上空,離開地球大約十一萬公里。1月4日莫斯科時間5時59分,宇宙火箭通過了其軌道上離月球最近的一點,並向地面接收站發回大量珍貴科學情報。然後,火箭離開地球和月球,並且越來越遠。

1月7日,宇宙火箭最後進入人造行星的週期軌道,成為第一顆太陽系人造行星。這顆人造行星的軌道位於地球軌道和火星軌道之間。人造行星軌道和火星軌道之間最短距離為一千五百萬公里。人造行星的軌道是橢圓的,最大的直徑是三億四千三百六十萬公里,公轉週期是450個地球日。1月14日它將走到軌道上的近日點,離太陽估計為一億四千六百四十萬公里,速度是每秒32公里同年9月初,它將走到軌道上的遠日點,距離太陽估計為一億九千七百萬公里,速度每秒27.75公里。

宇宙火箭的最後一級是由自動系統控制的,其重量為一千四百七十二公斤。除了保證火箭正常飛行的裝置以外,這級火箭的內部還裝有:帶科學儀器和無線電儀器的密封容器;兩臺裝有天線的無線電發射機;宇宙射線計數器;測定火箭飛行軌道和預測其繼續執行用的無線電系統,製造人造納雲彗星的儀器。

在火箭的容器內裝有兩個帶蘇聯國徽的標記。

第一顆人造行星的發射成功,標誌著蘇聯科學技術的新高峰,也開創了人類征服宇宙空間的新紀元。