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目前的地球處於一種非常窘迫的困境，氣候在惡化、全球溫度迅速上升、海洋酸性在增強、能源與糧食危機慢慢來臨、核戰爭一觸即發、第六次物種大滅絕也正在悄然來臨…此外，人類的急劇膨脹使得地球資源加速消耗。日前，科學家宣稱另一場你從未聽說過的危機即將到來，如果世界繼續忽略它，可能會給下一代帶去全球性的災難…

​這場新危機的關鍵點就是——磷。日前，一支由40名科學家組成的研究小組警告稱：我們正在走向瀕臨崩潰的邊緣，如果不採取措施來保護磷元素，那麼地球上的磷資源很快將會消失殆盡。資料表明，在過去的50年，世界僅對於磷肥的需求量就翻了5倍。現在，中國和印度佔世界總磷消費量的45％以上。而隨著現今人口的膨脹，預計到2050年僅用於農業的磷肥的數量還要再翻一倍。未來若磷耗盡，中印將成為受衝擊最大的兩個國家。

​磷是地球上所有動、植物（包括人類）生長所必需的物質，更是生命之源DNA的基本組成部分。隨著人類對糧食的需求不斷加大，磷肥成為增加農業產量的必需品。可以說，沒有了磷，今天的世界將不復存在。但問題的關鍵在於，磷是不可再生物質，且可開採的地區非常少，目前科學家還沒有找到一種替代品來減緩人類對磷元素的依賴。

​以當前的消費水平來看，預計在未來的80年內我們將耗盡現有的磷儲量。一直以來，人類沒有合理的開採以及利用磷礦是造成這一現狀的根本原因。更有甚者，非但沒有合理的管理磷的利用，還汙染了海洋以及珍貴的水源，對生態系統造成了嚴重打擊。生態學家Kasper Reitzel表示，現今全球還沒有一個負責管理磷元素的組織機構，甚至連歐盟成員國以及美國各州之間也不存在，這令人感到不可思議。

​科學家表示，減少磷元素的消耗才是解決問題的關鍵。因此，提高磷元素以及磷酸鹽的利用率是重中之重。研究人員建議，建立一個閉環回收系統是目前的當務之急，磷酸鹽可以作為燃料、肥料或食物原料重複利用約46次。在未來幾十年，地球所剩無幾的資源需要養活幾十億的人口將是一個特大難題。人類將往什麼方向發展下去？

作者/科學熊

責編/朱張航宇

參考文獻：Reitzel, K., Bennett, W. W., Berger, N., Brownlie, W. J., Bruun, S., Christensen, M. L., … Metson, G. S. (2019). New Training to Meet the Global Phosphorus Challenge. Environmental Science & Technology. doi:10.1021/acs.est.9b03519