美國航天局的“毅力”號火星車搖擺著它的輪子，開始了它的第一次火星之旅。

它沒有移動太遠-總共只有6.5米（21英尺）。

塵埃中的軌跡

但美國宇航局的副專案科學家凱蒂·斯塔克·摩根說，這是一個重要的時刻。

她說：“雖然火星車仍在進行大量的工程檢查，但一旦火星車開始移動，我們就可以認為自己是火星表面的探險家。”。

距離這個重達一噸的機器人戲劇性地降落到這顆紅色星球已經兩週了。

工程師們花了大量的時間除錯這輛車和它的許多複雜系統，包括它的儀器和機械臂。

然而，每個人都在等待毅力的開始。事情發生在週四。機器人向前走了一小段路，原地旋轉了150度，然後後退了一點。

“你可以看到我們在火星上留下的輪軌；我想我從來沒有比看到輪軌更高興過，”毅力號的機動性工程師Anais Zarifian說。

毅力號車輪

“這對特派團和機動隊來說只是一個巨大的里程碑。我們在地球上開車，但在火星上開車——這是最終目標，這麼多人多年來一直在為這個時刻而努力。”

為了尋找過去生命的證據，人們在一個靠近赤道的隕石坑傑澤羅（Jezero）下了決心。

這將包括在即將到來的火星年（大約兩個地球年）中漫遊大約15公里。

科學家們希望找到隕石坑中一些誘人的岩層，這些岩層可能保留著古代生物活動的記錄。

其中包括在衛星影象中看起來是三角洲的東西——一個由河流進入更廣闊水域時傾倒的淤泥和沙子形成的結構。在傑澤羅的例子中，這個更寬的物體很可能是數十億年前存在的一個火山口寬的湖。

任務小組正在考慮兩條通往三角洲的可能路線，其中一條路線可以讓科學家們透過一個孤立的遺蹟來預覽。

“這個（土堆）離火星車大約一英里半遠。實際上，你可以解決岩石內部的分層問題。

“在這片露頭上，這些抵抗力很強的層狀岩石很可能是流入古傑澤羅湖的河流沉積下來的，研究小組的科學家們正在努力研究這種岩石的意義和起源。”

毅力號的一個直接目標是它的直升機實驗。火星車從地球上帶來了一架小型直升機。

這輛車將在接下來的幾周內從現在的位置行駛到一個合適的地帶，在那裡，2公斤重的名為Ingenuity的裝置可以安全地放在地面上。目前，這架飛機正吊在他肚子下面。

“我們仍在尋找可能的飛行區，”毅力號任務副經理羅伯特·霍格說我們正在拍攝導航攝像機的影象，立體影象，以便能夠分析地形。同時研究小組也在觀察軌道影象，尋找可能的飛行區域。長話短說，我們的目標仍然是在春季完成這項工作。

毅力號是美國宇航局在火星上搭載的速度最快的探測器。這與其說是因為車輪的轉動速度（大約5釐米/秒），不如說是因為自主導航的進步。

機器人拍照評估前方道路。先前的車輛在車上處理這些影象時不得不停車。毅力號可以很快做到這一點。

“毅力號可以同時行走和嚼口香糖，”AnaisZarifian說。

美國宇航局上週五宣佈，以美國著名科幻作家奧克塔維亞·巴特勒（Octavia E.Butler）的名字命名“毅力”號在傑澤羅隕石坑的著陸點。2012年，科幻作家雷·布拉德伯裡也獲得了同樣的榮譽。他的名字將永遠與美國航天局先前的探測器“好奇”號的著陸地點聯絡在一起。