10億年後地球將變成“土衛六”？

在太陽系的上百顆衛星中，圍繞著土星執行的土衛六，雖然是因為《復仇者聯盟》中滅霸老家“泰坦星”而出圈，但是，從科學的角度來說，它也是自從1655年3月被發現後，就一直備受天文學家們的矚目。

因為太陽系有這麼多的衛星，只有土衛六擁有著濃厚的大氣層，只不過，和地球濃厚大氣中充滿了氧氣不同，土衛六的大氣層中都是甲烷，這讓土衛六多年來一直被稱作“地球的時光機”，認為它目前的情況，和早期的地球或許有極大的相似之處。

所以，這一次科學家們透過研究，判斷大約10億年後，地球上的大氣狀態將和土衛六差不多，也意味著10億年後的地球，或許會再次回到“最初的狀態”，不過，這個發現也意味著，地球的大氣系統可能是一個輪迴，拿土衛六來說，雖然它沒有氧氣，但是卻被認為是一顆存在生命的星球。

因此，或許在宇宙之中，很多類似的星球上，都可能存在著生命，就好像是早期的地球上沒有氧氣，也誕生了生命一樣。

為何10億年後地球會失去氧氣？

我們都知道，在地球上，氧氣的出現讓地球變得生機勃勃，人類是離不開氧氣的，因為當地球上的氧氣消失了，人類和地球上的絕大多數生物，也都會因為無法呼吸而死掉。

不過，地球生命並不會因此而按下休止符。因為在地球上，還有著很多厭氧生物，這些厭氧生物即使是在沒有氧氣的環境中，也是可以生存的，而且從地球生命演化來看，厭氧生物事實上才是地球上最早的一批居民。

來自日本的科學家團隊，透過模擬地球的氣候、地質等演化規律，發現地球上目前的氧氣含量和生物造氧的程序，最多隻夠地球的氧氣再維持10億年左右的狀態，而一直到25億年之前，事實上地球上一直都是貧氧的大氣狀態。

那麼，大約25億年前，為何地球的大氣結構發生鉅變呢？雖然目前的主流觀點認為：是藍細菌的出現，透過光合作用讓地球的大氣中氧含量不斷增加，但是，目前科學家們還無法100%卻證明這個觀點。

同時，按照地球的演化來看，真正富氧時期（包括現在），也只佔到了地球生命週期的20%-30%左右，這也意味著，即使是對於地球生命來說，氧氣也並不是無法缺少的存在。因此，當我們尋找地外生命的時候，我們可能也需要換一種思路，不用一直以地球目前的狀態作為“藍本”。

地外生命不需要氧氣也可以活？

上文中我們提到過，科學家們已經在地球上，發現了很多不需要氧氣也可以存活的厭氧生物，再聯想到地球早期的生命形態，自然意味著，喜氧生物在宇宙中，並不是主流的生命形式，因此，地外生命如果真的存在，即使沒有氧氣，它們也是可以存活的。

或者說，如今地球上豐富的氧氣，對於地外生命來說，可能就是“毒氣”，目前科學家們透過研究，也已經證明了氧氣可以加速生命的老化，這或許也是地外文明一直沒有到訪地球的原因之一，因為他們呼吸不了氧氣。

所以，按照這個思路去考慮，科學家們才會認為生命可能早已經遍佈太陽系，除了和早期地球最像的土衛六之外，木衛二、木衛三、穀神星等多顆衛星、矮行星身上，可能也都孕育著生命，包括如今人類已經想要變成“第二地球”的火星。

只不過，目前科學家們尚不確認，地球上誕生複雜的生命形式，到底和氧氣是否存在著關係，如果答案是肯定的，那麼，也意味著在無氧的星球上，即使存在生命，也可能只是一群原始的微生物。對此，你怎麼看？你認為外星人是否和人類一樣，都需要呼吸氧氣？