當人類走出地球看到浩瀚宇宙的那一刻,對於地外生命的存在就充滿了好奇。站在宇宙的角度,外星生命存在的機率基本是100%,可是在人類沒有真正尋找到地外生命之前,有關外星生命的話題也只是各種猜測。
由於科技的限制,人類還沒有能力走出太陽系去探索其它星系,尋找地外生命的重點也只能放在太陽系。可能有人會說了,科學家不是透過發射無線訊號以及搜尋宇宙訊號來尋找外星文明嗎?其實這兩種搜尋方式,成功的可能性基本為零。
就算是宇宙中存在高階文明發出的無線訊號,可是由於文明的不同,科技實力的巨大差距,以人類現有的科技實力,即使能夠有幸接收到這樣的文明訊號,我們也無法進行破解,無法瞭解訊號的內容。
所以,科學家搜尋地外生命的重點還是放在了太陽系,而在太陽系中最有可能存在地外生命的則是火星。火星是地球的鄰居,同樣是處在宜居帶的行星,理論上講,火星存在存在的可能性是非常高的。
從上個世紀人類走出地球之後,探索火星的任務就開始了,雖然它是地球的鄰居,但是我們能夠實現的探索也只限於無人探測器。近半個多世紀以來,科學家先後向火星發射了數十個探測器,其中包括軌道探測器和著陸探測器。
透過這些探測器的不斷努力,如今我們對於火星已經有了很多的認知,我們知道了火星表面非常荒涼,在兩極的地區仍然有水的存在。並且探測器還在火星表面發現了遠古河床,發現了有機物,種種跡象都表明,很早以前的火星可不像現在這麼荒涼,而是一個大機率存在生命的美麗星球。
後來火星發生了未知的災難,一步步變成了現在這樣,這樣的發現讓科學家非常興奮。這意味著火星曾經是美麗的生態星球,大機率存在過生命,雖然現在變成了荒涼星球,但是有可能仍然會有一些頑強的生命存在。
在眾多的火星探測器中,對人類貢獻最大的應該是好奇號火星車,它於2011年發射,2012年8月登陸火星表面,開始了長達8年的火星探測。拍胸脯也是世界上第一輛採用核動力驅動的火星車,動力強勁,功能也非常強大。
好奇號火星車一個重要的任務就是搜尋火星可能存在的生命跡象,在不斷的探測過程中,好奇號給地球傳回了大量的火星照片,其中一些照片引起了科學家的高度重視,甚至有一些照片上面還出現了疑似生命的現象。比如,前一段時間有一張火星“人骨”照片引發了大家的熱議。
從這張照片中,我們可以明顯看到,有一個東西非常像是“人骨”,那麼這是真的嗎?後來NASA科學家回答了這個問題。這張照片是真的,上面疑似“人骨”的東西也是真的,只不過它並不是真正的人骨,而只是由風或水的侵蝕雕刻而成的自然產物。
其實好奇號發回的大量照片中,像這樣疑似生命物質的照片還有不少,比如在2019年的時候,昆蟲學家還公佈了火星存在昆蟲,並且在美國科學年會上還進行了公佈,最後NASA公開出來說明,那個是化石,同時還有火星大腳怪,火星勺子,火星女戰士,火星蘑菇等等。
這些東西從照片上來看,非常神似生命或文明產物,可真實的情況它們都是自然作用的結果。即使是在地球上,我們也可以看到很多的神似石頭,它們是大自然鬼斧神工的產物,而火星經常會有風暴出現,在自然環境下,出現一些神似的石頭也並不奇怪。
雖然好奇號還沒有在火星上發現真正的生命,但是隨著探探的不斷深入,科學家對於火星生命存在機率的期望越來越高。科學家並不期望能夠在火星上發現一些複雜的生命,根據火星的環境,誕生複雜生命的機率基本為零。
雖然不大可能出現高階生命,但是微生物存在的機率還是非常高的,它們有可能存在於火星的土壤中。好奇號沒有更強大的檢測工具,對於火星土壤是否存在生命的檢測是沒有什麼能力的。而科學家將希望放在了美國宇航局新一代的“毅力”號火星探測器上。
“毅力”號火星探測器裝配著一部高功率相機和一個紫外線鐳射器,探索火星生命主要是透過確定土壤化學和礦物成分,從而達到搜尋生命的可能性。
除此之外,我國的天問一號火星探測器已經出發二個多月,用不了多久也將登上火星進行各種探測,其中就包括生命的探測尋找。隨著人類科技的不斷進步,探測器的能力也在不斷提升,有了它們的幫助,搜尋火星生命的任務相信用不了多久就會有好訊息到來。
火星是否存在生命對於人類的意義是非常大的,從探測地外生命的角度,如果火星發現了生命,那麼有關地外生命是否存在的問題也就有了答案。而從未來改造移居火星來看,如果火星存在生命,那麼對於火星的改造生存等就需要考慮更多的方面。
要知道,不同星球的生命,由於生存環境的不同,在基因等方面可能會有巨大的差別。即使是火星微生物,對於地球的生態環境,地球生命到底會產生什麼樣的影響,也是一個巨大的挑戰。如果火星沒有任何生命,那我們就可以放心大膽對火星進行各種改造,未來人類的移居火星目標也會少了很多阻礙。
可如果火星有生命存在,那我們就需要考慮它們可能對人類產生的各種威脅。當然,想要真正搜尋火星更多的資訊,未來我們還是需要派出宇航員進行登陸進行詳細的探測,甚至是在火星建立人類的基地。只要我們能夠載人登陸火星,那麼像前面好奇號發現疑似“人骨”這樣的事件就很容易搞明白。
探尋火星生命只是人類搜尋地外生命的一個方向,事實上除了火星之外,木星和土星的一些衛星,也極有可能存在生命。只不過要探測那些衛星,其難度要比探測火星大得多,由此可見,科技才是最主要的。只要我們的科技實力能夠有重大提升,能夠快速走遍太陽系各個角落,那麼搜尋太陽系可能存在的地外生命也就變得非常簡單。