近日，在針對健康志願者的的一項研究中，美國國立衛生研究院（NIH）的研究人員發現，大腦可能會透過短暫的休息來鞏固我們幾秒鐘前剛練習過的新技能的記憶。該研究結果強調了早期休息在學習中可能發揮著至關重要的作用。

研究通訊作者、NIH高階研究員和美國國家神經疾病和中風研究所的Leonardo G.Cohen博士說：“每個人都認為，當學習新事物時，你需要‘練習、練習、再練習’。相反，我們發現，短暫的休息對學習和練習一樣重要。我們最終希望這項實驗結果能幫助患者從中風和其他神經損傷所造成的癱瘓影響中恢復過來,告知他們用策略“學習”失去的技能。”該研究近日已發表在《Current Biology》上。

這項研究是由Cohen博士實驗室的博士後研究員、醫學博士Marlene Bönstrup領導。像許多科學家一樣，她普遍認為我們的大腦需要長時間的休息，比如良好的睡眠，以加強在練習一項新學技能時形成的記憶。但在研究了NIH臨床中心健康志願者在學習和記憶實驗中記錄到的腦電波後，她開始質疑這一想法。

這些波是從志願者的右手透過一種叫做腦磁圖的高靈敏度掃描技術記錄下來的。他們面對電腦螢幕坐在椅子上，並戴著一頂錐形腦部掃描帽。實驗開始時，他們在螢幕上看到一系列數字，並被要求用左手儘可能多地鍵入數字10秒，然後休息10秒，然後再次重複這個試驗週期交替練習和休息35次。 這種策略通常用於減少疲勞或其他因素引起的併發症。

正如預期的那樣，志願者正確輸入數字的速度在最初的幾次試驗中大幅提高，然後在第11個週期左右穩定下來。

當Bönstrup博士觀察志願者的腦電波時，發現一些有趣的東西。她說：“我注意到志願者在休息期間的腦電波變化似乎比打字過程中的變化要大得多。”班斯特魯普博士說，“這讓我產生了一個想法，那就是在學習真正發生時去更仔細地觀察，看它是在練習中還是在休息中？”

透過重新分析資料，她的團隊得出了兩個關鍵發現。 首先,他們發現參與者的表現主要在短暫的休息期間有所改善，而不是在打字之時。在休息期間所取得的進步加在一起，就是志願者當天所取得的總體進步。此外,這些收穫比志願者第二天再次嘗試後看到的要大得多，這表明早期休息在學習中起著和練習本身一樣重要的作用。

其次，透過觀察腦電波，Bönstrup博士發現了活動模式，表明志願者的大腦在休息期間正在鞏固或強化記憶。具體而言，他們發現被稱為β節律腦電波大小的變化與志願者在休息期間所做的改進有關。

進一步的分析表明，β節律振幅的變化主要發生在志願者右腦連線額葉和頂葉的神經網路上，該神經網路被認為有助於控制運動規劃。而這些變化只發生在休息期間，也是唯一與表現相關的腦電波模式。

Cohen博士：“我們的研究結果表明，在中風患者實施康復治療或在正常志願者中學習彈鋼琴時，最佳化休息間隔的時間和配置可能很重要。這些結果是否適用於其他形式的學習和記憶形成仍是個未知數。”

Cohen博士團隊計劃下一步將更詳細地探索早期休息時期在學習和記憶中的作用。

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