我們每天都享受著太陽光的沐浴，如此再普通不過的事情每天上演著，以至於我們總是會認為太陽光照射地球是理所當然，很少人會去質疑：太陽光為何能一直“熊熊燃燒”？

由於太陽如此重要，科學家們當然不會放過對它的探索研究。長期以來，科學家一直認為太陽是靠化學反應能源發出的光照射的地球的，也就是我們通常所說的燃燒發光。

但根據相關計算，如果太陽的燃燒是化學反應，根本不可能持續“燃燒”數十億年，幾千年就燃燒殆盡了。

直到上世紀，人類科學取得突飛猛進的發展進步之後，科學家終於揭開了太陽持續燃燒數十億年的奧秘：核聚變。

太陽一直用核能發光發熱，照耀地球。

簡單說，在太陽核心，溫度和壓強都非常高，在高溫高壓下，四個氫原子核發生鉅變，融合生成一個氦4。在這個過程中，會損失7%的質量，根據愛因斯坦質能方程，損失的質量其實轉化成了能量。

不過太陽核聚變只發生在核心區域，而太陽的半徑70萬千米，這意味著核心發生核聚變產生的光（能量）比如穿過70萬千米的厚度來到太陽表面，然後穿越1.5億公里太陽與地球之間的距離，照射到地球表面。

有人可能會說：70萬千米對於光來說不是小意思嗎？光速每秒30萬千米，兩秒多的時間就可以到達太陽表面了。

其實真實過程遠不是那樣的，太陽核心產生的光要想到達太陽表面，必須經過無數次碰撞，經歷“九九八十一難”才能到到太陽表面，這個過程非常漫長，甚至漫長到十萬年之久。

為何會這樣？

太陽的核心不是液態，固態，也不是氣態，而是等離子態，就像一鍋“粥”一樣，粒子到處亂竄。核心產生的光子不可能繞過到處亂竄的粒子。在光子飛向太陽表面的過程中，會經歷無數次被吸收，釋放，再次被吸收，再釋放的迴圈過程。

具體來講，這個過程其實就是電子不斷髮生躍遷的過程。最開始的光子被一個電子吸收，電子從基態躍遷到激發態。不過電子總是會傾向於重新回到基態，因為基態相對是最穩定的，於是電子又會釋放出光子重新回到基態，這個過程幾乎是瞬間完成的。

以上的過程幾乎是瞬間完成的。然後光子會在下一個電子那裡經歷相同的事情，一直重複著.....

最後歷經“千辛萬苦”終於到達體驗表面，徹底“解放”，8分鐘之後（實際8分鐘多點）到達地球。

而僅僅從太陽核心達到太陽表面就需要上萬年時間！

不過整個過程都是以人類的視角來定義的，如果光子也有意識，在光子眼裡需要多長時間到達地球呢？

答案是：不需要時間，或者你也可以理解為一瞬間。

光子向來都是很特殊的存在。根據愛因斯坦狹義相對論，光速飛行時間靜止。如果在光子上有一個時鐘的話，我們會看到光子的時間是完全靜止的。從下面的碰撞實驗也可以直觀地看出來。

圖中也就是我們常說的光子鍾，由於光速不變原理，靜止的光子鍾與高速運動的光子鍾經歷的時間有很大不同。運動的光子鍾會經歷一段較長的路程，因此時間會變慢，如果達到光速，時間將完全靜止。

通俗地講，光子達到光速，已經沒有時間這種概念了，不要說太陽和地球之間1.5億公里的距離了，就算是任何再遙遠的距離，光子都是瞬間到達。不僅僅是時間，距離也不存在了，對於人類來講再遙遠的距離在光子眼裡都是近在咫尺，或者說都是零！

由此也可以得出一個殘酷的事實：如果光子有生命，它的壽命就是一瞬間，可以認為“沒有壽命”，因為對於光子來說，沒有所謂的時間，從誕生到死亡一瞬間就完成了。

但作為人類來看當然會完全不一樣，所以不要強迫自己用我們的慣性思維衡量光子的行為。

說個題外話，光子生下來就以光速飛行，而有靜質量的物體無法達到光速。但人類可以亞光速飛行。假設你乘坐一艘飛船可以一瞬間達到亞光速，然後飛離地球，前往4.3光年外的比鄰星。在這個瞬間你會發現比鄰星距離你不再是4.3光年，這個距離會變短，或許只有1光年甚至更短，這取決於飛船到底有多接近光速！

這就是愛因斯坦相對論中的“尺縮效應”，當然也是時間膨脹（鐘慢效應）的另一種表現形式。