2016年，SpaceX創始人伊隆·馬斯克概述了他對火星上人類殖民地的願景。根據他的想法，星際飛船火箭最早將於2025年將第一批定居者運送到紅色星球，到2050年，火星城市的人口將達到100萬。伊隆·馬斯克說，這一切都將在"我們的生命中"發生。然而，2018年，美國宇航局公佈了一項關於這一問題的研究結果，其中馬斯克的殖民計劃被斥為在當今的技術中是不可能的。

英國和美國的天體物理學家向伊隆·馬斯克潑了一桶冷水，批評他把一百萬人遷往火星的想法是本末倒置。

科學家認為，透過遷往火星來拯救人類免受地球上可能的災難的想法是不現實的。在當今的技術下，人類更容易防止地球上的災難，而不是去開發火星來適合人類舒適的生活。

這是英國天體物理學家馬丁·里斯和他的美國同事尼爾·德格拉斯·泰森在迪拜世界政府峰會上發表講話時宣佈的。他們澄清說，火星上的環境對人類來說太不友好了。

"伊隆·馬斯克關於一百萬人定居在火星上的想法是一個危險的誤解。生活在火星上並不比在南極或珠穆朗瑪峰上更好，"馬丁·里斯說。

美國天體物理學家支援他的同事。"如果你想稱火星為你的家，你需要把它變成地球。但是保護地球比移居到一個新的星球要容易得多，"尼爾·德格拉斯·泰森說。

天體物理學家在演講中指出，人們進入太空的唯一原因是對冒險的渴望。太空探索的主題是一個強大的推動力，能夠透過人類的思想和雄心壯志塑造未來。