早在2017年4月19日，公佈了在河南省澠池縣發現“曙猿化石”的訊息，當時就震驚了中外學界。這一發現標誌著4500萬年前人類遠祖就在河南澠池出現，把類人猿出現的時間向前推進了1000萬年，動搖了“人類起源於非洲”的論斷。

事實上，早在100年前的1916年6月開始，中外科學家們就不斷在黃河岸邊的這個小村莊開始了考古發現之旅。

然而，它卻很少為外界知曉，甚至連當地的縣誌也未見記載。只是在2016年10月，一個當地普通的文化學者，一次意外的發現，才揭開了這段不為人知的神祕歷史。

對發現的再發現

再發現起源於澠池縣鄉鎮志的編篡工作。當時，擔任責任編輯的楊栓朝在查詢資料中，無意中看到了“任村猴”的詞條。其中寫道“此動物產於澠池南村鄉任村南2公里上河中始新世晚期（沙拉木侖期）河堤組任村段上化石層”。

楊栓朝一怔，作為土生土長的當地人，他也從來沒聽說過！但多年的地方文化研究，又讓他敏銳地感到這背後或許隱藏著一段被湮沒的重大歷史。

為解開心中謎團，楊栓朝在2016年12月專程趕到北京，拜訪了中國科學院古脊椎動物和古人類研究所專家，並沉浸在《中國北部之新生界》《垣曲盆地始新世哺乳動物研究的新進展》《河南李官橋和山西垣曲盆地始新世中期小哺乳動物》等浩瀚的歷史資料中。

本來是出於對“任村猴”的好奇和追尋，但楊栓朝沒有想到，他竟發現了一片更為廣闊和深遠的天地——澠池任村上河（自然村）一帶曾陸續發掘出數量可觀的曙猿化石。

這些被湮沒的歷史資料顯示，早在1916年，作為北洋政府實業顧問的瑞典科學家安特生，沿黃河兩岸調查礦產資源時，在垣曲-澠池盆地發現了距今5780萬-3660萬年的中國第一塊始新世哺乳動物化石，並於1923年發表了《中國北部之新生界》專著。文中對垣曲-澠池盆地的始新世地層作了詳細描述，並繪製了十萬分之一的地質圖。

1921年11月，奧地利古生物學家斯丹斯也在那裡發現了澠池上河曙猿化石遺址，並認為是澠池——垣曲盆地古生物化石遺址群的重要組成部分。

1953年，以周明鎮和胡長康為首的中科院古脊椎動物和古人類研究所野外隊，在澠池任村上河一帶發現了高等靈長類哺乳動物化石。

1985年9月，中科院古脊椎動物和古人類研究所教授童永生在澠池任村上河發現了曙猿的牙齒化石。

1994年，美國卡奈基自然歷史博物館克里石濤卡教授在澠池縣任村上河發現曙猿新屬新種化石，美國科學家金格里奇把這些化石命名為“任村猴”。美國科學家克里斯托弗·比爾德博士在任村上河化石點發現曙猿新屬新種，後被命名為“克氏假猿”。

楊栓朝發現，過去100年間，作為中國第三紀地層和始新世哺乳動物的發祥地，澠池縣北部南村鄉黃河岸邊和山西垣曲之間的垣曲-澠池盆地，一直是中外地質學家、古生物學家爭相前往的熱土,發掘出包括曙猿化石、斯氏黃河猴化石、任村猴及任村猴新屬新種化石、曙猿新屬新種化石等大量高等靈長類哺乳動物化石以及其他哺乳動物化石。

截至目前共發現11目約30科近80種。其中，在化石較為集中的澠池南村鄉任村上河就發現了8目21科48種。

上河曙猿為什麼被湮沒

曙猿是什麼？曙，即黎明時的曙光。曙猿，學名Eosimias，意為根基型別的猿，也即最早最古老的猿。

目前，全國發現曙猿化石的地方共有五處，即江蘇、雲南、內蒙古、河南、山西。最早由古人類學家林一璞在江蘇溧陽發現。隨後，科學家們在澠池任村上河、山西垣曲寨裡等地發現。

中科院古脊椎動物和古人類研究所童永生教授指出，河南澠池任村上河遺址的曙猿有兩大特點，一是年代較為久遠，遺址較為集中；二是出土的哺乳動物化石種類多，內涵豐富，化石儲藏量大。

該所倪喜軍研究員認為，與上河曙猿時代上相近的是江蘇溧陽的中華曙猿，任村上河的克氏假猿比1995年在垣曲寨裡發現的世紀曙猿早500萬年左右，雖然具體的時代差異尚待進一步研究揭示。他甚至認為，曙猿的理論起源時間應該更早，應該在5000萬年之前，新的化石發現會證明這一點。

前不久的4月14日，美國科學家肯尼斯·克里斯托弗·比爾德在給楊栓朝發來的郵件中說:“在任村發現的克氏假猿具有非常重要的科學意義，因為它顯示這個古老的靈長類與現代的類人猿一樣具有小眼睛和深臉部，不是像現代眼鏡猴一樣具有極大的眼睛和很淺的臉部。

從這些特徵我們可以推斷，克氏假猿是在白天活動的，不是像眼鏡猴那樣在夜晚活動。克氏假猿的牙齒顯示，它是包括獼猴、猿猴和人類在內的所有現生類人猿的非常原始、非常古老的近親。”

既然澠池上河曙猿化石的意義如此重大，為何默默無聞，被歷史“塵封”？不少專家、官員和當地群眾認為，主要是以下兩個原因：一是科學家們為了表述方便，習慣於把“垣曲—澠池盆地”籠統地簡稱為“垣曲盆地”，甚至在公開發表的論文中也是如此，影響了澠池元素的傳播；

二是世紀曙猿的重大發現及媒體的報道，讓外界的目光更多地聚焦山西垣曲，而忽略了河南澠池的存在。倪喜軍研究員還提到，有關澠池上河曙猿重要論文發表的時間較晚，且發表時媒體未做宣傳，加之當時小浪底已經蓄水，大多數地點已經淹沒。

為此，倪喜軍建議，科學界之前對“垣曲盆地”的表述，應迴歸為“垣曲—澠池盆地”的全面表述，他們也會在今後的工作中逐步修正。併為當地政府支招建立遺址公園。

發現曙猿化石的上河村

澠池縣南村鄉任村上河自然村，位於距縣城50公里外的黃河南岸。上河古生物化石點面積900畝左右，庫區蓄水時只剩下一半，洩洪時約有三分之二的面積。但最重要的幾個化石點被黃河淹沒，洩洪後，上面淤積十多米厚的河沙。

楊栓朝說，小時候他和小夥伴經常在附近玩耍，會撿到一節節暗紅色東西，外表似骨頭，又像石頭，當地人稱之為“龍骨”。當地村民戴年鎖說，“小時候經常能找到一些像一小節腿骨、牙齒等形狀的東西。”不知道這些東西有啥用，當地人將它們磨成粉用來止血。有人去收購過，幾分錢一斤。

戴年鎖還介紹，在當地人挖“龍骨”的地方，曾有一處奇特的泉水，冬暖夏涼。冬天外面天寒地凍，但水裡卻可洗澡；夏天泉水卻只有幾度。小浪底水庫建成後，這眼泉連同“龍骨”一起，沉入水底。

曙猿到底啥模樣

近日，中國科學家研究完成了曙猿復原圖：一隻體型大的曙猿揹著一隻幼猿，攀爬在樹幹上，雙目圓瞪，盯著迎面的一隻螳螂，抬起左爪，露出尖銳的犬牙。它背上的幼猿面朝觀眾，眼神溫柔友善，嘴角微翹，帶笑意。整幅畫面背景為白色。

這是世界上第一幅完全由科學家繪製的曙猿復原圖。其繪製者是中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍。

研究證實，曙猿門齒小、犬齒大、下頜角圓、下巴前緣直立。體重在100克到200克左右，與一隻小老鼠差不多，以水果昆蟲為食。其生活環境，氣候溼潤、樹木叢生、動植物種類繁多。

倪喜軍說，為復原曙猿身體各個部點陣圖像，包括體型大小、顏色、牙齒、腳上特徵等，他除了參考之前科學家的研究，還考慮了它和古猴阿喀琉斯基猴及現存眼鏡猴等靈長類動物的關係。