國際空間站是一個巨大的實驗室，在過去的幾十年裡產生了一些令人難以置信的科學發現。它在大部分時間裡都是連續載人的，雖然這對科學來說很可怕，但也意味著空間站也會產生穩定的垃圾供應。現在，隨著空間站外部電池的升級，國際空間站剛剛傾倒了有史以來最大的一塊太空垃圾。

貨盤很大，而且很重，但這並不意味著它很快就會墜落到地球表面。根據各種因素的不同，托盤的軌道退化到進入地球大氣層的程度需要2到4年的時間。美國航天局說，一旦發生這種情況，托盤和裝在托盤上的電池將完全燒燬。

美國宇航局在一篇博文中解釋說：“休斯頓的任務控制人員週四上午命令加拿大2號機械臂釋放一個裝有舊鎳氫電池的外部托盤進入地球軌道。”。“它正在安全地離開空間站，將環繞地球執行2到4年，然後在大氣層中無害地燃燒。”

物體在進入地球大氣層時所經歷的強烈摩擦導致它們急劇升溫，在許多情況下，本質上使它們蒸發，什麼也沒有留下。根據美國宇航局對這一托盤電池的說法，聽起來這正是被丟棄的小玩意會發生的事情。

太空行走的宇航員在幾個月的時間裡安裝的新電池，比現在作為太空垃圾繞地球軌道執行的舊鎳氫電池要有效得多。這種新型電池可以比以前的電池保持更大的能量，當太陽能電池板不能直接向任何需要它的東西供電時，它將為空間站及其居民提供穩定的電力供應。

太空垃圾無疑是美國宇航局和世界各地其他航天機構關注的問題。國際空間站剛剛釋出的一捆舊電池是空間站有史以來產生的最大的太空垃圾。它的大部分垃圾都裝在貨運載荷上，這些載荷在地球大氣層中被釋放並燒燬。