這個南極艾特肯盆地是一個巨大的坑，是由月球的一次古老的撞擊所產生的，這個坑的最長軸線的長度可以從紐約跨越到內拉斯加州的奧馬哈。在這個盆地的下面有一個奇怪的反常的東西—一個多餘的塊狀物質延伸開來至少有300公里長，是地球外殼深度的10倍還要多，科學家們認為這也許是某個碰撞快的剩餘物造就了這個坑。

兩組資料支援了這項研究：關於地形學的資料，來自於月球勘測軌道器(LRO)的月球軌道鐳射測高儀(LOLA)；以及關於全球重力的資料，來自於一對小的GRAIL飛船。將這兩組資料結合起來分析揭露了“地幔裡有一個顯著的巨塊物質”在盆地的下面大約是一個重達2.18*10^18重的團塊，這是根據《地球物理研究快報》上的一篇論文。關於這個團塊的大小，可能有一個小行星那麼大了。

圖解: 月球背面，圖中幽暗區域為南極-艾特肯盆地。

為什麼會有這麼多的額外的團塊聚集到了這裡？這支團隊提出了兩個想法：也許當月幔冷卻下來的時候某些過程造成了某些確定的物質在盆地下面濃縮了，又或者，這是一個非常有趣的想法，這些額外的團塊從碰撞過程中脫離時，造成了巨大的金屬核心的出現，之後便沉澱在月幔。

不過這樣的話，這個巨大的異常物質在未來的觀察中還會繼續存在嗎，這對於科學家來說將會有非常重要的意義，因為這可以幫助他們了解月球的歷史。如果這個團塊是由某次撞擊所產生的，根據論文，這個盆地中心所在位置的東南方向大約400公里處的某個地方，可以改善我們關於撞擊是如何構成盆地的這方面的知識。如果它是由岩漿海洋的不均勻結晶所造成的，那麼科學家們將會想要知道這是為什麼並且是怎樣發生的。

圖解：設想中的南極-艾特肯盆地取樣航天器

有許多關於月球的驚喜發現，很大一部分原因是多虧了中國的嫦娥四號在月球遠側的登陸，並且美國也在積極的籌備即將到來的人類重返月球表面的計劃。研究已經很清楚的表明南極艾特肯盆地是一個非常有趣的地方，嫦娥四號任務中的科學家們發現了盆地裡關於地幔物質的線索，很有可能是由其他的碰撞塊所引起的。

月球真的是一個非常奇怪的地方，誰知道當我們下次返回的時候又會發現什麼呢？

相關知識延伸閱讀

南極-艾特肯盆地是月球背面一座巨大的撞擊隕石坑，直徑大約2500公里，深13公里，最大落差（從坑底最深處到最高壁頂處）16.1公里，它是太陽系中已知最大的撞擊坑之一，也被公認為是月球上最大、最古老和最深的撞擊盆地。它以月球背面二處相對應的地貌特徵所命名：位於盆地北端的艾特肯環形山和另一端的月球南極，但這只是國際天文聯合會提出的臨時名稱，其正式命名仍未確定。

圖解：根據日本輝夜姬號探測器資料繪製的地形圖，紅色代表高地區、藍色為低地區，紫圈和灰圈分別為盆地的內、外壁範圍。

南極-艾特肯盆地深色的表面分外醒目，從地球上可看到該盆地位於月球南側邊沿猶如一列巨大山脈般的外側邊緣，有時也被稱為萊布尼茨山脈，但該名稱並沒被國際天文聯合會正式認可。

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. 此岸，彼岸- gizmodo