他們的發現永遠改變了我們對世界的認知。

抬頭仰望星空，我們知道人類在宇宙當中相當渺小，但人類的野心很大：我們想要知道宇宙從何而來、更想要知道太陽系外的宇宙。

而今年的諾貝爾物理學獎的得獎理由說出來相當的浪漫：對理解宇宙演化和地球在宇宙中的位置做出了貢獻。

獲獎的科學家為James Peebles和Michel Mayor、Didier Queloz，獲獎者的研究領域分為兩個部分，第一部分為：理解宇宙的結構和歷史；另一個部分則是，人類首次在太陽系外發現行星繞著類太陽恆星公轉。

James Peebles對於宇宙物理學的洞見，豐富了整個研究領域，他從 1960 年代中期開始發展出的理論架構，奠定了我們現今對於宇宙的理解；在過去50年內，也為宇宙學的轉變奠定了基礎，從猜測、投機，轉變為實證科學。

大爆炸模型描述了宇宙在約140億年以前，處於溫度密度極高的初始狀態。從那個點開始，宇宙快速擴張，越變越大也越變越冷。差不多在大爆炸的40萬年後，宇宙變得透明，讓光線得以穿透空間。

即使到了今天，古代的輻射也依然在我們周邊，並且隱藏了許多宇宙的祕密。James Peebles便是利用他的理論工具與計算，解密宇宙早期的線索。

這些結果說明，我們人類僅僅了解5%的宇宙，而這5%，塑造出了恆星、行星、花草樹木、眾生及我們。那麼，剩下的95%呢？這些我們尚不了解的部分，則是所謂暗物質、暗能量，至今仍是現代物理極欲了解的謎題。

如果用一杯咖啡來形容，那麼，你看到那黑漆漆的咖啡就是暗能量、加在裡面的鮮奶則是暗物質；而我們真正了解的物質部分，則是一小小撮最後加進去的糖。（只是一小小撮，不是一整個糖包啊各位！）

接下來讓我們來看另外一半的獎項。

在1995年十月，Michel Mayor與Didier Queloz公佈發現了第一個太陽系外行星，這個系外行星就位在我們的銀河系，環繞著一個類太陽恆星。他們在南法的上普羅旺斯天文臺（Haute-Provence Observatory），利用訂製器材，找到了大小相當於木星的系外行星：51 Pegasi b。

這個發現在天文學掀起了一場革命，從那時開始，科學家們陸續在銀河系中發現了4000顆系外行星。這些行星的大小、形狀和軌道都有著很大的差異，彷彿為我們開啟了一個新的世界。

這些新的發現，讓人們不得不回過頭來重新思考我們原本對於行星系統的理解，也使得科學家們需要修改原先的關於行星起源背後的物理理論。

而現在，有越來越多研究計劃要開始尋找系外行星，或許，終有一天，我們可以解答那個終極的疑問──究竟宇宙中有沒有其他生命？

今年的第一位得獎者James Peebles的理論發現讓我們了解宇宙從大爆炸後如何演化；Michel Mayor與Didier Queloz找到了新行星，擴充套件了我們對於鄰近宇宙的認知。

他們的發現永遠改變了我們對於世界的認知。