美國宇航局的如意算盤再次落空了，送宇航員上國際空間站還得靠俄羅斯聯盟號飛船。NASA局長吉姆·布里登斯廷10月10日造訪SpaceX的霍桑總部時對媒體表示，NASA正在與俄羅斯航天集團進行溝通，以確保2020年球季以前美國宇航員能夠留在空間站上。為此，NASA放棄了“不再購買聯盟號飛船座位”的說法，並至少再向俄羅斯購買一次聯盟號飛船。

NASA2011年來一直靠聯盟飛船

美國國內的新載人飛船“載人龍”和“星際快線”均延遲了2年有餘，NASA原計劃今年底進行的載人飛行至少要推遲到明年的上半年進行。而美國購買俄聯盟號飛船的座位只夠用到明年夏天，並計劃從明年下半年起徹底放棄俄羅斯飛船。也就是說如果美國兩家飛船製造商SpaceX和波音再發生任何形式的延誤，美國人將從明年秋天起面臨無船可用的窘境。而NASA需要的是，國際空間站上不能一天沒有美國人的存在，因此不得不再服軟求助於俄羅斯。

說實話俄羅斯航天集團的報價也是蠻黑的，一個座位的價格從千萬左右的價格一路飆升到近一億美元，但是沒辦法，這東西全世界就是獨一份，自家的飛船研發不爭氣，NASA不買也不行。2017年最後一次批量購買聯盟號座位時，單個報價已經超過8000萬美元，但NASA當時給國會的說法是，反正最後一次了，貴點就貴點吧。結果天算不如人算，自家的新飛船毫無徵兆的嚴重推遲了。

聯盟號火箭發射聯盟載人飛船

這種結果就迫使NASA在2018年和今年上半年再次購買了聯盟號座位數，以滿足直到2020年夏季的宇航員飛行需求。不過這次美國人也學聰明了一些，通過手裡“海上發射公司”的股權換取了幾個飛船座位的機會，沒有實際的出資，但看到龍飛船和星際快線的不斷推遲，NASA似乎已經沒有信心在2020年秋天棄用俄羅斯飛船了。

儘管兩艘美國新飛船都計劃在2020年上半年載人飛行，但考慮到之前過於樂觀帶來的被動，NASA必須做兩手準備了。一方面他們正在與俄羅斯談判購買聯盟號飛船座位到2021年初，另一方面放棄與俄羅斯徹底分割的打算，回到太空梭時代的互助方式，即俄羅斯宇航員可以坐美國飛船飛行，而美國宇航員也可以繼續乘坐聯盟號進入空間站，這可以認為是NASA的“認慫”。

聯盟號至今是唯一的空間站飛船

就算NASA想與俄羅斯和好如初，但也面臨著國內的禁令的困境，隨著2020年12月不擴散法案豁免權的到期，美國與俄羅斯在航天領域的合作將被國會全面叫停。俄羅斯也獲得了與咱們中國一樣的待遇，不允許與美國航天合作。因此要想繼續與俄羅斯合作，NASA必須想辦法說服國會再次開啟綠燈。