2019年7月26日，《Nature》有一篇新聞稿件著實讓吃瓜者鬧騰了起來，“Japan approves first human-animal embryo experiments”，翻譯過來其實是日本要製造人類動物混合胚胎實驗，到了一些自媒體口中就成了所謂的“雜交胚胎”，這個翻譯就會因為很多的誤解，人們懷疑日本要搞人類和動物的生殖細胞受精實驗之類的邪門歪道。

然而其實這個所謂的胚胎，其實只是嵌合體，是幹細胞相關技術研究。一般情況下，人類胚胎的研究有一定的時間限制，一旦受精卵分裂到一定的細胞數，細胞就開始分化。而這項技術受到嚴格的倫理、法律的限制，因為一旦細胞開始分化，就向著人形變化，這樣的胚胎處理掉就相當於流產之類。於是日本法律曾規定，禁止胚胎培育超過14天，一旦超過14天胚胎的器官組織就開始形成。

這個試驗是日本一個科研團隊，帶頭人中谷弘光擬請審批胚胎髮育到70天。他的目的並不是創造所謂的雜交動物，而是在動物組織中引入人類的細胞，相當於是嵌合體，誘導人體細胞的多能性，體細胞就具備了發育為其它組織細胞的可能，然後注入動物的早期胚胎，使人細胞和動物胚胎一道發育，培養出一種組織中含有人類體細胞的混合胚胎，然後用70天的時間觀察研究胚胎的發育。

這項技術的目的是繼續研究細胞的全能性，希望獲得控制誘導幹細胞向特定的組織發育。早在2017年時，研究團隊利用小鼠的iPS細胞植入到了大鼠胚胎中，然後讓其定向發展成了胰腺，等這個大鼠胚胎降生後將胰腺取出，植入到了一隻患有糖尿病的小鼠體內，使其能夠有效控制血糖水平，治癒了小鼠的糖尿病。如果成功地掌握這門技術，那麼就可以在別的動物身上培育人類組織器官，然後用於疾病的治療。

其實這類嵌合體胚胎，很多國家都在搞，我國也不例外。前年我國誕生了兩隻神奇的小豬，就是科學家利用這樣的手段，將誘導獲得的人類多能幹細胞注入了豬的胚胎，然後將胚胎植入了一頭母豬的子宮，最後生下的動物個體依然是豬的模樣。不過在豬的心臟、肌肉等處，可以檢測到少量的人類細胞。可惜的是這兩頭小豬很快就死去了，大概是由於細胞之間不相容。

這樣的手段最終會發展到哪個階段不好說，但是值得嘗試。不過也有很多專家認為，這樣的試驗意義不大，原因在於動物的胚胎早期會排斥排除人類的細胞，原因就在於細胞膜結構存在一定差異。日本的團隊在2018年，也曾將人的多能幹細胞注入到羊胚胎的胰腺中，但是結果和我國培養的小豬一樣，只在胰臟中找到了少量的人體細胞，根本沒有形成人類的胰腺組織。而小鼠融合大鼠體細胞的實驗之所以成功，大約是由於兩個物種的同源性極高。

這項技術其實是克隆的延伸，克隆在於誘導體細胞的全能性，不過需要卵細胞作為材料，將體細胞的細胞核注入去核的卵細胞中，這樣誘匯出來的細胞具有多向發育的能力，能從一顆單一的細胞發育為完整的個體。日本和我國的嵌合體胚胎試驗，目的就是持續研究細胞多能性，希望有朝一日可以較為隨意地誘導細胞的分化方向，然後用於治療器官衰竭之類的疾病，這一步成熟後，後續的就簡單了，腎不行了重新培育一個換了就妥。

不管試驗的結果如何，試驗目的本身是高大上的，理由也很崇高，絕不是一些自媒體形容的那麼簡單，雜\交這個詞帶來的額外遐想實在太多了。除了這方面的嘗試，科學家們也在製造基因編輯豬，剔除豬的某些逆轉錄病毒基因，用於治療某些器官損壞的疾病，是用豬的組織器官作為生物材料，再用特殊的藥劑洗去細胞表面的一些糖蛋白，避免免疫排斥反應。既能解決捐獻不足的問題，還可以提升使用壽命。