在本月11日凌晨，一顆明亮的火球劃過吉林上空，使得黑夜亮如白晝。種種跡象表明，這個不速之客是來自於太空中的岩石，它在穿過地球大氣層時並沒有燒燬，最終成為隕石落到地球上。

但這並不是吉林第一次有記錄的隕石墜落事件，在1976年，吉林還曾下起“隕石雨”，大量的隕石散落到地上，人們收集到的隕石總重量超過2噸，其中最大的一塊將近1.8噸重。當時，很多人都聽到了振聾發聵的聲音。此次隕石墜落的規模非常大，在世界上都是非常罕見的。

地球表面很大，小小的隕石多次墜落同一區域的概率不高。那麼，為什麼隕石會多次墜落吉林呢？

事實上，最近兩次的隕石墜落吉林事件並沒有關聯。地球本身在自轉和公轉，當太空岩石接近地球時，它們有可能撞上地球的任何地方。時隔43年，隕石再次落到同一區域完全是有可能的，地球上並沒有什麼特殊的力量迫使隕石墜落到某一區域。因此，吉林多次出現隕石墜落純屬巧合，沒有什麼特別的原因。

值得慶幸的是，在這兩次有記錄的隕石墜落事件中，隕石並沒有掉到人口密集的區域，都是墜落到荒郊野外，沒有造成人員傷亡。而在2013年，墜落俄羅斯一座城市的隕石造成了1200多人受傷。

如果要說最嚴重的隕石撞擊事件，當屬6500萬年前摧毀四分之三地球物種的希克蘇魯伯隕石。據估計，這顆隕石在進入大氣層之前，它的尺寸可達10公里。當它撞上地球時，釋放出的能量相當於50億枚廣島原子彈同時爆炸，由此劇烈改變了地球氣候，使得最終只有25%的物種倖存下來。

正因為如此，天文學家十分關注在太空中游蕩的岩石，尤其是那些可能會撞上地球的危險分子。截至今年8月，天文學家已經發現了2007顆潛在威脅天體，其中150顆的直徑超過1公里。下圖藍線表示潛在威脅天體的軌道：

由於這些危險的近地小行星在未來有可能會撞上地球，它們的軌跡持續受到跟蹤。而且隨著天文觀測手段的進步，還會有更多的潛在威脅天體有待發現。