古人類學家在肯亞的東圖爾卡納遺址發現了兩個新的直立人標本。 他們還驗證了早在同一地點發現的直立人頭骨碎片的年齡，直立人是該物種的最古老標本之一。

這是藝術家對直立人的重構。

直立人是我們所知道的第一個擁有更像我們自己身體結構的人，似乎正在向更像人類的方向發展。它的下肢比上肢長，軀幹形狀更像我們的軀幹，比早期的人類有更大的顱骨容量，與工具工業有關——它是一種比南方古猿和最早的人類更快、更聰明的人類。

1974年，肯亞東圖爾卡納遺址的科學家發現了最古老的直立人標本之一：一塊190萬年前的頭骨碎片。在南非，只有一個200萬年前的頭骨標本在年齡上超過了這個標本。

但這一領域也出現了倒退，一些古人類學家認為，東圖爾卡納標本可能來自一個更年輕的化石礦床，可能是被水或風吹到了發現它的地點。

為了確定地點，科研人員依靠檔案材料和地質調查。翻閱舊報告和已發表研究的數百頁，重新評估最初的證據，尋找新的線索。利用衛星資料和航空影象找出化石的發現地，重現現場，並將其置於更大的背景中，以找到確定化石年齡的正確線索。儘管與最初報道的地點不同，頭骨標本位於東圖爾卡納采集區，但在沒有證據表明可能在那裡被沖刷過的更年輕的化石露頭的地方被發現。這支援了化石的原始年齡。

肯亞東圖爾卡納遺址發現的直立人部分骨盆

在發現位置的50米範圍內，研究人員發現了兩個新標本：一個部分骨盆和一個腳骨。雖然它們可能來自同一個人，但在化石被分離這麼久之後，沒有辦法證明這一點。但它們可能是迄今為止為直立人發現的最早的顱後標本。

研究還表明，這種早期直立人是在一種古環境中發現的，古環境中主要包括喜歡開放環境而不是森林地區的食草動物，而且靠近一個穩定的水體，儲存在岩石中的淡水海綿記錄了這一點。

研究結果發表在《自然通訊》雜誌上。