微型載荷，這是一種在過去40年裡已經成熟的技術，最近幾年，科學家開始考慮使用這種小型載荷，他們都是幾十公斤重的小型載荷，科學家們可以在上面安裝不同的儀器。

使用小型載荷對太陽系進行探索有很大的吸引力，因為與傳統的科學任務相比，它們的成本更低，風險更小，開發時間也更短。因此，美國宇航局和歐洲宇航局正計劃使用小型載荷進行一系列月球任務，包括繪製水冰空間分佈圖等。不過這些小小的傢伙視力很有限……

歐洲航天局資助了一個名Volative的新系統，該機構想要利用鐳射技術實現這一目標。

Volative旨在解決未來月球探測的幾個關鍵方面，他們需要繪製月球資源和月球水冰的具體位置，供未來月球定居者生產燃料之用。它的主要科學有效載荷是一種微型鐳射儀器，它將探測靠近南極的沙克爾頓隕石坑，以測量水冰的丰度。

具體來說，該儀器使用鐳射雷達，這是一種測量方法，通過鐳射照射物體，用感測器測量反射光，從而對物體進行成像。儀器只需要260天左右的時間就在月球直徑20公里的隕石坑內建立一張高解析度的水冰地圖。

它還將繪製月球資源地圖，如鈦鐵礦TiFeO 3等資源，Volative任務將於2023年啟動。如果一切順利的話，這將有助於歐洲在2030年至2040年期間月球探測活動。