地球衛星軌道上的交通日漸繁忙。在太空中，沒有明確的道路交通法來規範衛星行駛，伴隨著未來幾年呈指數增長的在軌衛星數量，專家越來越擔心衛星之間發生碰撞的風險。

歐洲宇航局被迫挪動其一顆觀測衛星，來為太空探索技術公司 “星鏈”衛星群中的一顆衛星讓路。

一般來說，衛星避免碰撞操作並不那麼常見，歐洲宇航局去年進行了28次衛星避免碰撞的操作，這些可能發生的碰撞事件一般都是遇到了不受控衛星或者之前的衛星撞擊碎片。

然而，“星鏈”衛星卻是一個工作中的衛星，這意味著它仍然在接受地球的訊號。上週三，當歐洲宇航局聯絡“星鏈”專案負責人，告訴他們兩個衛星之間正在不斷靠近時，負責人卻說，他們根本沒有移動衛星的打算。

宇航局的地球觀測衛星埃俄羅斯（希臘神話中的風神），已經在這一區域活動了9個月。而“星鏈”44號衛星才是那個不速之客，隨著時間流逝，兩個衛星之間碰撞的機率持續增加，因此，宇航局決定採取行動。

根據宇航局的說法，這是他們首次避免自己的衛星和“巨大衛星群”（成百上千個衛星組成的艦隊）發生碰撞，不得以才啟動衛星的推進器。

歐洲宇航局官方寫到,“有史以來，宇航局第一次為了避免其衛星撞擊“巨大衛星群”而採取了一項“避免碰撞行動”。

一位宇航局的發言人向我們解釋道，在進行衛星移動操作的過程中，發生碰撞的風險大約為千分之一，比規定的安全閥值超出了10倍多。

太空探索技術公司宣稱它的即時傳呼系統出現了故障，導致了工作人員不能看到衛星的實時狀況，倘若他們看到了這種情況，如果必要的話，他們會挪動這顆衛星。

“這個案例說明，在缺少太空交通法規和溝通協議的情況下，避免衛星碰撞靠的完全是技術人員的自主判斷。”歐洲宇航局安全部門負責人霍爾格克拉格說道。

“目前，談判是通過互通郵件的方式解決了，但隨著衛星數量的不斷增加，意味著太空中的交通擁堵也會更多，這種過時的協商程式不會再有效。”

太空探索技術公司不是唯一向太空中發射上百顆衛星的公司，但它卻是最有野心的一家。如果成功的話，“星鏈”在未來可能成為一個擁有一萬兩千個衛星的衛星艦群，為世界各地提供超快的網路服務。同時，像OneWeb和柯伊伯這類提供網路服務的公司，也在爭奪市場的競爭中發射了旗下主要的衛星。

現在，有超過五千顆衛星繞地球軌道而行，其中2千多顆處於工作中，歐洲宇航局研究空間碎片的專家很擔憂，如果未來沒有制定實施相關規定，這些巨大的衛星群會對太空交通產生難以預計的影響。

他們爭論道，當潛在的碰撞衛星數量急速增加時，管控這些交通事件的能力遠非人腦所能及。我們目前採用的人工系統完全跟不上未來直線上升的繞地衛星數量。

“沒有人做錯事，但這個事例確實揭示出，我們對合適的太空交通管理手段、簡潔的交流溝通協議和更自動化程式的急需。”克拉格解釋道。

“這正是航空交通控制系統多年來的工作方式，現在太空衛星經營者們需要聚在一起，協商出自動成熟的協議。”

歐洲宇航局說，現在需要建立一個自動避免碰撞系統，用來比以往更快地衡量出碰撞的可能性和潛在的後果。他們同時認為，維持地球軌道的“街道”和平需要的不僅僅是這些，更需要的是合作。

“我想要的是一種井然有序的太空交通方式，當遇到特殊情況時，必須明確哪方需要做出反應“克拉格對福布斯雜誌說道。

“當人類在太空中佈設了一萬顆衛星時，操作人員不可能通過郵件來明確該做什麼，這不是我所設想的現代宇宙發展的樣子“

參考資料

1.Wikipedia百科全書

2.天文學名詞

3. sciencealert- sciencealert糖漿