科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇

調查顯示，地球上99%的淡水都集中在格陵蘭島和南極洲的頂部冰蓋之中，且隨著氣候變化的影響，每年都會有數以億計的淡水冰流入海洋。在正常的情況下，地球上所有的冰全部融化至少需要幾百年到幾千年的時間。但是試想一下，如果格陵蘭冰蓋和南極冰蓋在一夜之間全部融化，地球會發生什麼變化呢？

冰山

海平面上升

這個設想似乎來得有些無厘頭，但實際上這是基於目前全球氣溫迅速升高這一無法改變的事實而做出的假設。簡單地說，當一覺醒來格陵蘭冰蓋和南極冰蓋悉數融化，全球平均海平面將會上升66米。屆時紐約、上海和倫敦等沿海城市將會被世界末日一般的大洪水瞬間淹沒，迫使多達40%的世界人口背井離鄉，忍受顛沛流離之苦。

海平面上升後的東亞

​當沿海地面發生上述災難之時，地下同樣難逃此劫。海平面的上升意味著鹽水將會滲透到更偏遠的內陸地區，侵入人類賴以生存的地下淡水。要知道這些淡水層對我們的作用：提供飲用水、支援灌溉系統以及發電廠冷卻系統的重要來源。如果內陸淡水層都被海水“侵吞”，水危機隨即將席捲全球各地。

鹽水侵蝕

洋流、氣候紊亂​

最重要的是，格陵蘭島和南極洲的冰都是由淡水構成的，所以叫淡水冰。如果這些冰全部融化，全球將會有大約69%的淡水直接流入海洋，改變全球海洋的含鹽量。如此一來，世界洋流和氣候模式都會遭到嚴重的破壞。我們可以以墨西哥灣的暖流為例，這股強大的洋流可以將溫暖的空氣帶到北歐，而它本身是依靠來自北歐的稠密的鹹水來作驅動力。所以當大量的淡水流入海水中，原本的勢能大大減弱，洋流也可能被削弱甚至完全消失。

洋流

​氣候學家表示，如果沒有暖流帶來的溫暖空氣，北歐的氣溫將會驟降。而這很可能把地球帶入一個小冰河時代。但是，這還不算是最糟糕的狀況，畢竟格陵蘭島和南極洲“只”佔世界淡水量的99%，那麼，當地球上最後1%的淡水冰融化時，會發生什麼變化？

小冰河時代

最後的1%​

這1%的淡水冰位於更加遙遠的內陸冰川中，其中亞洲喜馬拉雅冰川的儲量最大。為什麼這麼說呢？主要是因為冰川內部含有丰度極高的有毒化學物質，比如說二氯二苯三氯乙烷。二氯二苯三氯乙烷俗名DDT，是世界上最為知名的一種殺蟲劑。DDT曾一度被視為靈藥，但由於其對環境的長久性汙染，一直以來備受爭議，目前已被世界各國禁止農業使用。

喜馬拉雅冰川

​而科學家們發現，內陸冰川中儲存著大量的此類化學物質，積累了數十年之久。當冰川融化時，這些化學物質會被釋放到河流、湖泊和地下水中，並在融化的過程中毒害土壤和臨近的冰川。毫不誇張地說，格陵蘭島和南極洲冰蓋融化造成的是物理傷害，而剩下的1%冰川融化，帶來的則是致命的魔法傷害…

南極大陸

永久凍土

​在這剩餘的1%淡水冰中，還有一部分位於地下，其中大部分分佈在北極苔原——通常稱之為永久凍土。在北極永久凍土中，凍結了數千年來累積的無機、有機汙染物（如大量溫室氣體甲烷和二氧化碳），甚至還有遠古細菌“伺機復甦”。而永久凍土融化會導致的最直接問題就是汞中毒。據聯合國環境部門統計資料顯示，北極永久凍土層中儲存有1500萬加侖（56700立方米）的汞。

永久凍土

​科學家估計，若北極永久凍土全部融化，可能使大氣中溫室氣體的含量增加現有的一倍左右，導致全球平均氣溫在現在的基礎上再上升3.5攝氏度。而高溫會蒸發掉更多的河流，導致大規模的乾旱和沙漠性氣候。更令人觸目驚心的是，大氣中充斥著的過量水蒸氣會引發更頻繁、更猛烈的熱帶風暴、洪水和颶風！

大西洋颶風

​也許有人會說以上的這種假設永遠都不會發生，畢竟南北極融化的冰層對整個極地的淡水冰儲量來說可以忽略不計。但當你下次再次聽說破紀錄的高溫或者大西洋超強颶風襲擊北美的時候，希望你能明白現實情況究竟有多糟糕。

​科學家們估計，如果人類還不採取行動，全球氣溫將再上升1攝氏度，那時氣候變化所帶來的影響就真的不可逆轉了。正如詩句中所言：“有花堪折直須折，莫待無花空折枝。”這其中的道理是共通的，當我們在一切都無法挽回的時候去做任何事都是無用的。既然如此，我們為什麼不在一切還未成定局的時候，傾盡全力去改變、去扭轉結局呢？

格陵蘭冰蓋消融

​這個道理我相信每個人都明白的，文章已經用一字字、一句句、一段段鮮明的資料和文字回答了未來人類將面臨的無法挽回的後果。相信沒有人希望文中所說的情景真的發生，畢竟有誰會想要自己的家園毀滅呢？紙上的文字終究有些蒼白，但並不會無力。希望背後傳達的力量可以讓人們幡然醒悟，揹負起自己的責任和使命，不再逃避現實；去努力改變現狀，不畏涅槃，浴火重生。

作者/朱張航宇

圖源/NASA、NOAA、Annie Spratt/Unsplash

參考文獻：Changyu Li et al, Atmospheric Warming Slowdown during 1998–2013 Associated with Increasing Ocean Heat Content, Advances in Atmospheric Sciences (2019). DOI: 10.1007/s00376-019-8281-0