K2-18b可能是迄今為止我們發現的最像地球的行星。到目前為止，我們已經發現了4000多顆系外行星，這些行星圍繞著太陽以外的恆星。現在我們對這些行星不太了解，在大多數情況下，僅僅是它們的品質和半徑。

不過在最近幾天，天文學家第一次成功地探測到了一顆可能適合居住的系外行星，它擁有大氣層。一個行星的大氣層在形成內部環境起著很重要的作用。它的組成、穩定性和結構都為它的存在提供了重要線索。因此，通過大氣研究，我們可以了解地球的歷史，調查它的宜居性，並最終發現生命的跡象。

K2-18 b是在2015年發現的，它的品質是地球品質的八倍，繞著一顆紅矮星執行，紅矮星表面溫度比太陽低很多。不過k2-18b位於宜居帶，這意味著它有適當的溫度支援液態水，考慮到它的品質和半徑，K2-18b不是氣態行星，很有可能有岩石表面。

天文學家開發了一些演算法來分析這個星球所過濾的星光，使用的是凌日光譜法，資料由哈勃太空望遠鏡提供。這使天文學家第一次成功地探測到一顆岩石行星有大氣層。

下一代望遠鏡，如詹姆斯·韋伯太空望遠鏡而Ariel空間任務，天文學家將能夠找到更多關於K2-18b的化學成分、雲層和大氣結構的資訊，這將幫助我們理解它有多適合居住。