近日，美國國家航天局宣佈，美國太空探索技術公司，也就是我們所熟知的SpaceX入選“阿爾忒彌斯”登月計劃，成功拿下了29億美元經費的合同，成為“載人著陸器”專案的唯一中標者。

要知道，SpaceX之前已經有爆炸四次的黑歷史了，和它同臺競爭的有藍色起源、動力系統等航天領域的大佬級公司。而且NASA之前宣佈會選擇兩家公司來合同，沒想到最後只選擇了SpaceX一家，這裡面是不是有啥黑幕呢？

其實沒有黑幕，NASA從經費、技術和管理這三個維度對這三家公司進行了綜合評比，最終SpaceX以明顯的優勢勝出。經費方面的原因很簡單，就是NASA沒錢。去年，NASA為SpaceX、藍色起源和動力系統公司提供了總計9.67億美元的研究經費。藍色起源用了5.79億，動力系統用了2.53億，SpaceX只用了1.35億。可能是因為研究經費本來就少，所以在研究時更注重節省吧。在NASA驗收成果的時候，SpaceX的合同報價是最低的，只有29.4億美元，經費遠低於落選的另外兩家公司。NASA的官員稱，拜登政府削減了在航空領域的經費，國會給他們批准的經費只有原計劃34億美元的四分之一，也就是隻有8.5億美元。SpaceX入選的關鍵原因就是經費最少。

在科技方面，動力系統的評價結果是及格，藍色起源和SpaceX都獲得了可以接受的評語。動力系統的設計是把新舊技術結合，具有很大的不確定性，需要多次驗證才行。藍色起源延續用五十多年前阿波羅登月艙的老技術，雖然技術成熟，但是無法做到重複利用，成本太高。

SpaceX的著陸器以為《星際迷航》原型，命名為星艦，主要有三個優勢使其順利勝出：第一點是它的設計是非常完備而且創新的，雖然有些大膽，遭到了很多航天領域專家的批評，但如果實驗成功的話，可以直接從地表發射後進入月球軌道，然後在月球表面著陸，中間不需要任何中轉站。第二點是它的容積非常大，能夠承載100噸的貨物，開個玩笑，能把另外兩家的登月艙全都裝起來還綽綽有餘。它的艙室空間也很大，最多可以同時容納100名宇航員，遠遠超過NASA計劃的2人。這意味著可以攜帶更多探測研究月球的裝置和物資，承載更多的宇航員進入太空，能在最大限度上滿足重新登陸月球的計劃。第三點是從節省材料的角度來說，SpaceX設計的是一種可以重複使用的發射和著陸系統，這比其它只能一次性使用的著陸器要好太多了，可以反覆無限次地運載人類穿梭在地球和月球之間。

但是，SpaceX在技術方面也讓NASA的官員產生了一定的顧慮，因為它之前已經有四次爆炸的失敗實驗了。SN8、SN9、SN10和SN11分別在2020年12月、2021年的2月和3月進行高空飛行實驗，整個發射過程和返回的前期都非常順利，但就是在最後著陸時，接觸地面後發生了爆炸。在此之前，SN系列還發生過艙體結構事故，地面點火時爆炸等事故。對此，NASA官員雖然對多次事故有所考慮，但他們相信SpaceX是在測試各種裝置的極限能力時發生的爆炸，並且非常欣賞SpaceX公司管理層的這種探索精神，比另外兩家吃技術老本兒還獅子大開口要錢的公司好多了。同時，NASA官員肯定SpaceX的研究方向是正確的，並且期待該公司能夠攻克加註燃料、載重噸位、“超重型”助推器等技術難題。

NASA之所以如此相信SpaceX公司，是因為它們之前有過非常愉快的合作經歷。在2014年，NASA為了打破俄羅斯聯盟號飛船的壟斷，分別資助SpaceX和波音這兩傢俬人公司研究載人飛船，前者的專案是“龍”，後者的專案叫“星際客機”，希望它們在2017年能夠成功載著宇航員進入太空。最後SpaceX順利地完成了任務，而波音公司由於737 Max墜機事故導致聲譽被毀，退出了競爭。SpaceX這次的任務讓NASA非常滿意，從科技創新、執行力強、物美價廉等多個方面都讓NASA看到了SpaceX的誠意。

NASA的計劃是要在2024年重新登陸月球，並且在月球上修建一個能夠永久保留的基地，同時為人類登陸火星表面做技術性鋪墊。按照SpaceX的CEO馬斯克的計劃，SN系列還要測試到SN20才行。我們可能平均每一兩個月，都能看到一次星艦升空試驗。如果SpaceX的專案研究進展順利，這離人類移民火星的計劃更近了一步。