地球每時每刻都處在運動之中，人類行為影響下的地球變化更是快得驚人。森林植被被砍伐或者焚燒，雪山冰川因氣候變暖而融化，越來越多的自然或者人文景觀都在崩潰和消亡的邊緣，焚燒了一個多月的亞馬遜森林大火使得萬年古巖畫群遭到破壞，曾經的瑞典最高峰也因融化下降了24米而成為了第二高峰，這樣的例子數不勝數。因此有科學家開始思考，在如此快速且劇烈的變化中，如何能夠定格和記錄地球現在的樣貌。

最近，兩位來自美國科羅拉多州立大學的研究者就提出，可以使用鐳射建立整個世界的高解析度3D地圖，這個被稱為“地球檔案”的專案，由考古學家克里斯·費舍爾和地理學家史蒂夫·萊茲負責，並已經在考古調查中廣泛應用了多年。

他們表示：“氣候危機很可能會在幾十年內破壞地球的文化和生態環境，即使從現在開始記錄也已經顯得為時已晚，利用鐳射建立3D地圖是積極有效又全面的記錄方法，這將是給子孫後代的終極禮物。”

這種方法具體來說就是對地表進行遠端掃描，利用飛機在密集的鐳射束網上給地標景觀繪製出高解析度的3D圖案，然後經過資料處理還原出難以用肉眼觀察的地形、地貌、植被特徵。過去十年裡，這個技術已經幫助研究人員在非洲和南美洲的森林中發現了許多失落的古代建築遺址，以及古羅馬一些被掩埋的古代道路遺蹟。據費舍爾所說，該技術大大節省了人力，10分鐘掃描所獲得的資料，遠比他和同事調查10年得到的資料更豐富、更具體。

地球檔案專案的目標是掃描整個地球的陸地部分，其中最迫切需要進行掃描的就是亞馬遜雨林和沿海地區，尤其是沿海地區很有可能在不久的將來因海平面上升而“消失”。

但是，這樣的專案也面臨著很現實的問題，首先是高昂的費用，現在“地球檔案”專案獲得的資金支援是1000萬美元，這可以維持專案組在三年內掃描大部分亞馬遜地區，但是如果要擴大掃描面積，勢必意味著更加高昂的花費。另一方面，即使有了充裕的資金，專案組依舊無法在未經許可的領空進行掃描，這個問題可能被金錢更難解決。