不知不覺,水星已經來到了今年倒數第二次大距,也是最後一次東大 距。10月20日前後的黃昏時分,水星會出現在西南方低空中。這次東大距,它與太陽的角距離約為25°,但由於它的赤緯低於太陽,在北半球的 觀測條件不太好。以北緯40°地區為 例,大距當天日落時,水星的地平高 度只有8°。受日暮暉光的影響,並不容易看見。建議可用雙筒望遠鏡或拍照方式協助觀賞,可先找到明亮的金星,水星就在金星左上角約7度遠之處。好在這次大距前的很長 一段時間,日落時水星的高度變化很 小,整個10月我們都有可能觀測到它。
本次東大距期間,水星還與金星角距離很近,“金水相合”發生在10月30日傍晚。而在 此前的一天,蛾眉月也將出現 在這兩顆行星附近,組成“雙星伴月”天象。大家可以通過 亮度在-3.5等的金星來尋找-0.1等的水星。
水星和金星繞太陽的軌道在地球軌道以內,故有「內行星」之稱。從地球上觀看,這兩顆行星常在太陽左右,僅能在清晨日出前或傍晚日落後的短暫時機觀看,因此常有「晨星」與「昏星」之稱。而水星另有「辰星」的別稱。
其中,當水星來到所謂的「大距」位置,即太陽-水星-地球三者成直角,水星位於直角位置時,從地球上所見的水星離太陽最遠,日出或日落時所見的水星仰角最高,最容易觀看。其中,當水星位於太陽以東時稱為「東大距」,見於日落後的西方天空;位於太陽以西時為「西大距」,見於日出前的東方天空。且當水星位於大距位置時,望遠鏡下所見的水星,大約是半圓形的弦月狀。
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