2005年，在許昌市靈井舊石器時代遺址，考古專家挖出了一史前古人類頭蓋骨化石，隨後將其命名為“許昌人”，經北京大學周力平光釋光實驗室測定，年代為距今10.5—12.5萬年。

然而，在對這一頭骨化石具體研究時，發現了具有歐洲人種的特徵，這一考古發現令人不解，難道中國人是中歐混血的後代？與此同時，許昌人的出現，還將終於人類非洲起源說？

1965年，在河南許昌靈井鎮，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所發現中石器時代的遺存，引起史前考古界的重視，隨後進行了初步挖掘考古。

真正取得重大發現的是在2005年正式考古挖掘之後，直至現在，一共發掘遺址面積260平方米，出土舊石器時代石器、骨器和動物化石共計3萬餘件，最重要的就是許昌人頭骨。令人意外的是，這一頭骨令世界學術界震撼。

通過檢測研究，許昌人頭骨的特徵表現為：低矮的頭骨穹隆、扁平的腦顱、最大顱寬的位置靠下、短小並向內側傾斜的乳突。

也就是說，許昌人是從北京猿人一直延續下來的中國人種中的一環。遺址中出土的大量石器、骨器等，都是中國本土文化面貌，少見外來因素影響，這也佐證了許昌人源自北京猿人。

河南省文物考古研究院研究員李佔揚（見下圖）認為，“許昌人上承周口店北京猿人，下連中國北方早期現代人”。

然而，對許昌人的進一步研究過程中，考古專家卻又有了重大發現。

尼安德特人（距今13萬年至3萬年），是以德國尼安德特地區命名的古人類，主要活動範圍在歐洲、北非、西亞地區，頭骨上有兩個獨特之處，即：枕骨上有結構性凹窩、顳骨內耳迷路模式。

令人意外的是，在許昌人頭骨上，也出現了類似尼安德特人頭骨的這兩個獨特特徵。儘管不是100%相同，但卻高度相似。

對此，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑認為，許昌人可能就是中國遠古人類與尼安德特人的混血後代。

研究表明，許昌人頭骨具有中國境內古老人類、歐洲尼安德特人和早期現代人‘三位一體’的混合特徵，可能是中國北方古老人類與歐洲尼安德特人基因交流的結果。

尼安德特人活動在歐洲、北非、西亞地區，而中國與之相隔萬里，兩種古人類為何走到一起，又如何混血的呢？

學者通過東亞大陸氣候分析，確認在許昌人之前，東亞大陸極度寒冷，因此提出了這麼一個設想：為了躲避嚴寒天氣，許昌人不得不西遷，尋找溫暖的地方，於是來到溫暖的歐洲地區，與尼安德特人相遇，由此雜交混血；距今12.8萬年至7.4萬年間，由於天氣轉暖，許昌人又重返故鄉中國。

上述學者李佔揚認為，“這種遷移可能因氣候波動進行過多次.....因此，許昌人可能是人類進化中出現的一個新人種”。

不過，這只是一個猜想，現在還沒有進一步考古和科學證據支撐。

如果許昌人真是中國古人類與尼安德特人的混血，那麼這代表現代中國人是中歐混血的“新人種”嗎？

其實，許昌人存在一個斷層。在靈井遺址中，最晚的是舊石器時代，沒有發現新石器時代遺蹟，這就帶來這麼一個思考：“許昌人”究竟去哪了？是延續下來了，還是已經滅絕？

總之，截止到目前，還沒有找到“許昌人”與炎黃子孫聯絡的可信證據鏈，中間存在數萬年的斷層。

因此，最多隻能說“許昌人是中歐混血的新人種”，但卻不能肯定的說“現代中國人是中歐混血新人種”。

值得一提的是，許昌人的出現，或將顛覆人類起源非洲（上圖，人類非洲起源說的擴散圖）的觀點，所以引起世界學術界震撼。

然而，許昌人和靈井遺址證明，在此非洲智人全球擴散之前，中國可能就有了現代智人。原因很簡單，研究發現許昌人呈現出向早期現代人過渡的重要特徵，如腦容量增大（許昌人顱容量約為1800毫升）、頭骨變薄、眉脊較為纖細、頭骨結構呈現纖細化等。

經過數萬年的演化，許昌人完全可能演變成為現代智人，由此也可能是許昌人向世界擴散，而不只是非洲人向世界擴散。因此，世界人類起源格局，就不是單純的“非洲起源說”，也可能存在“中國起源說”。

上述學者李佔揚更是肯定的認為，“（許昌人）終結了中國北方現代人來自非洲的假說”。

總得來說，許昌人的出現，雖說不能100%推翻“人類非洲起源說”，但至少給現代中國人的起源，帶來了一些新的思考，恰如美國科學院院士埃裡克·特林庫斯的觀點，“將極大改變世界現代人類起源研究的格局”。