宇宙中有1000億-2000億個星系。這麼大的數字，那裡確實有一些怪異的東西。在銀河系之外，有形狀像水母的星系，吞噬其他星系的星系，以及似乎缺乏暗物質的星系。

下面是一些最奇怪的星系。

1 就像水母一樣

圖源：ESA/NASA

星系ESO 137-001位於三角洲（Trangulum Australe）星座中，看起來就像是在星海中游泳的水母。該星系是一個螺旋星系，它的恆星一起形成一個螺旋形，其中心為條形，但具有扭曲：星光的流光似乎像水母的觸手一樣漂移。

根據NASA的說法，這些恆星在ESO 137-001的塵埃和氣體尾巴（肉眼看不見）內部形成。這種形成過程有點神祕，因為尾巴中的氣體對於形成恆星來說應該太熱了。

2 缺少暗物質？

圖源：NASA, ESA, and P. van Dokkum (Yale University)

在2018年，哈勃太空望遠鏡發現了一個從未見過的東西：一個幾乎沒有暗物質的星系。

這一發現立即引發了危險訊號。暗物質是一種物質的神祕形式，它與重力相互作用，但不與光相互作用。暗物質總量遠超我們所能看到的物質，因此，至少可以說，找到一個沒有任何暗物質的星系是很奇怪的。

一年後，科學偵探解決了這個謎團：星系NGC 1052-DF2最初判斷的與我們的距離是6500萬光年。但研究人員在2019年3月14日的《皇家天文學會月刊》上報道說，實際上距離地球僅4200萬光年。距離的改變完全改變了星系品質的計算。事實證明，這是一個非常正常的星系，而暗物質理論再次具有意義。

3 殭屍星系

圖源：NASA/ESA/Z. Levy, STScI.

巨大的盤狀星系MACS 2129-1的旋轉速度是銀河系的兩倍，但仍不如銀河系活躍。哈勃對遙遠星系的觀測表明，它在大約100億年沒有造星。

MACS 2129-1是所謂的“殭屍星系”，因為那裡不再有恆星形成。這個星系的發現令人頭疼。科學家們認為，這類星系是隨著時間的推移與較小的星系合併而形成的，但MACS 2129-1的恆星並非來自這種爆炸性合併；它們早在原始星系的盤中形成。該發現發表在2017年《自然》雜誌上，表明殭屍星系隨著年齡的增長以某種方式內部重新排列其結構，而不是改變形狀，因為它們與其他星系結合在一起。

4 貪食星系

圖源：NASA/JPL-Caltech

一些星系是巨大的貪食族。根據2019年的研究，地球上最大的仙女座星系一直吞噬著較小的星系至少一百億年。再過45億年，仙女座星系和銀河系將發生碰撞，儘管目前尚不清楚誰會吞噬誰。

不幸的是，我們人類趕不上這個衝突，因為我們的太陽正在升溫，從現在起大約10億到50億年之間，地球上的生命將不可能存在。

5 蝌蚪遊過太空

圖源：N. Brosch/Tel Aviv University

在三億光年遠的地方，一隻巨大的蝌蚪在太空中游動。這個“蝌蚪”星系的尾巴長達500,000光年，比銀河系長10倍。

是什麼造成了這種奇怪的星系形狀？研究人員在2018年的《皇家天文學會月刊》上報道了宇宙碰撞。兩個盤狀星系在一個較小的矮星系上拉動，將恆星的一端聚整合一個“頭部”，而其他恆星則排成長形的“尾巴”。不過，這種安排僅在有限的時間內。在數十億年中，這些星系將與附近的其他星系合併在一起，從而形成一個單一的星系。

6 夜賊

圖源：NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello

星系會經常互相作用，將它們的鄰居擠壓成新的形狀，竊取恆星並繼續搞惡作劇。宇宙中已知最明亮的星系就是這種盜賊之一。2018年，科學家宣佈他們觀察到星系W2246-0526 吸收了附近三個星系的一半品質。

天文學家能夠觀察到連線星系的品質流 - 至少在120億年前，當光開始向地球行進時，他們就這樣做了。該觀測是星系獵食最遙遠的直接快照，也是星系一次虹吸多個鄰居的唯一已知例子。

7 劫數難逃的小幼崽

圖源：Hsyu et al. 2017

小幼崽可能是有史以來最可愛的星系，坐落在Ursa Major星座。自從“大爆炸”以來，這個矮星系就一直處於休眠狀態。

小幼崽命運也就註定了，它被更大的鄰居星系（NGC 3359）所吞噬。仍然有機會觀看NGC 3359剝離Little Cub形成恆星的氣體，這對科學來說是有價值的，因為天文學家可以測量到那些早期宇宙分子消失了。

8 銀河綻放

圖源：NASA, ESA, P. Goudfrooij (STScI)

在太空的一處空白處，星系ESO 381-12似乎綻放了。這個星系距離地球2.7億光年，位於半人馬座。它是一個雙凸透鏡星系，是像銀河系這樣的螺旋星系和一個延伸橢圓形星系之間的混合體。

但是，使ESO 381-12真正奇怪的是從星系主體向外綻放的不規則花瓣狀花朵。天文學家並不完全確定是什麼原因導致了這些結構，或者是繞星系邊緣執行的恆星團。爆炸可能是來自相對較新的銀河碰撞的衝擊波，這也為星系提供了形成恆星的新燃料。

下篇待續。

譯自Stephanie Pappas - Live Science Contributor 的《The 15 Weirdest Galaxies in Our Universe》