日本宇宙開發機構JAXA在上個月25日發射的HTV-8白鸛號貨運飛船上，攜帶了一個由理光研製的小玩意兒“太空360度全景小型攝像機”。飛船抵達國際空間站後，該全景相機被機械臂安裝在了日本實驗艙外部的暴露平臺的上，並在一週後開始了全景成像，並拍到了從空間站角度看地球和宇宙的奇妙全景。

全景攝像機拍的地球360°全景

實際上這個全景攝像機並不是專門用來為地球成像的，而是用於監控國際空間站小型光學鏈路的兩軸萬向節的運作狀態。空間站小型光學鏈路（SOLISS）是JAXA和索尼共同開發的一個光學通訊實驗裝置。簡單說就是進行“遠距離鐳射通訊”的驗證工作，為未來海量資料天地傳輸進行研究。這項試驗中國處於更領先的階段，幾年前中國就通過自家的高通量衛星驗證了遠距離雙向鐳射通訊技術，傳輸頻寬達到了國際領先。

白鸛號HTV-8抵達國際空間站

JAXA稱該系統使用了索尼公司幾十年來一直領先的光碟技術。光碟技術具有高精度、低功耗、緊湊和批量生產的能力。光通訊單元重約1.2千克，橫截面積為90×100毫米，並配備有使用光碟技術的內建小型光控機構。而本文提到的360度全景相機就是為了監控這個鐳射通訊系統而設計的，但在完成此項工作之外，該相機還是拍攝了不少地球和宇宙振奮人心的全景圖片，這是人類首次在地球以外的地方進行全景圖片拍攝。

從全景攝像頭看地球

儘管該小型全景相機由理光打造，但是日本JAXA的創新中心也全程參與了研製，由JAXA的太空技術外加理光成熟的相機制造技術，最終完成了這一款太空可用的世界上最小的全景相機。目前該相機已經完成了兩次從空間站看地球和宇宙的全景拍攝，一次是白天，一次是夜間場景，由於技術原因，本文只能擷取部分圖片予以展示，如果有興趣，您可以直接去JAXA的創新中心頁面進行動態瀏覽。

日本H2B火箭發射白鸛號飛船

雖然日本每年在太空領域的投資都非常有限，但他們總能夠利用有限的資金做一點不一樣的事情出來，比如特立獨行的兩次小行星取樣返回，比如“奇葩”的噴水蒸汽航天發動機，再就是誰也沒想到的在太空玩360度全景。在未來的月球軌道站建設中，日本目前是美國以外最大的參與與支持者，相信他們能將更多的奇思妙想用於深空探索中。