本文編譯：耿耿

轉基因蚊子在美國首次被釋放到野外。圖片來源：HANS VERBURG/SHUTTERSTOCCK.COM

由生物技術公司Oxitec牽頭的一個具有里程碑意義的專案，在佛羅里達群島釋放了轉基因蚊子。這標誌著轉基因蚊子首次在美國被釋放到野外。原因是：為了與在該地區傳播登革熱和寨卡等蚊子傳播疾病的埃及伊蚊物種作鬥爭。

埃及伊蚊僅佔佛羅里達州全部蚊子總數的4％，然而，它幾乎是所有蚊子傳播的人類疾病的罪魁禍首。由於該種具有抗性，目前控制該種的方法（例如噴灑或霧化化學殺蟲劑）已失敗。因此，需要一個替代的解決方案。

"我們的主要任務是保護佛羅里達群島的居民免受所有蚊子，包括傳播疾病的埃及伊蚊的侵害。佛羅里達群島蚊子控制區仍然致力於尋求環保和有針對性的工具，以保護我們的居民和保護我們的野生動物。" 佛羅里達群島蚊子控制區執行主任Andrea Leal在一份宣告中說。

"隨著美國環保局和佛羅里達州農業和消費者服務部的全面批准，以及美國疾病控制中心和一個獨立諮詢委員會的支援，我們現在渴望看到該專案在未來幾個月的進展，"利爾補充說。

Oxitec公司釋放的雄性改造蚊子在基因上進行了調整，使其表達一種名為tTa的特殊蛋白質。一旦它們與野生埃及伊蚊雌性交配，tTa蛋白就會被傳遞，並殺死雌性後代。透過這樣做，將抑制該地區傳播疾病的野生埃及伊蚊的數量，因此可以減少傳播疾病的數量。

關鍵是，這些經過基因調整的蚊子不咬人，而且已經在其他國家進行了實地測試，並取得了成功。它們對環境或其他昆蟲（如蜜蜂和蝴蝶）不構成威脅。Oxitec公司已經獲得了所有必要的監管批准，將在未來幾個月在佛羅里達群島的六個戰略地點釋放這些轉基因蚊子。

"我們很感謝有機會與這樣一個傑出的合作伙伴展示Oxitec技術的有效性。Oxitec公司執行長Grey Frandsen總結說："傳播疾病的蚊子所帶來的挑戰正在增長，而不是縮小，這使得這個試點專案在將Oxitec公司的安全、自我限制技術帶到美國邁出了重要一步。

一個科學傳播者、父親、丈夫。在生命科學領域有廣泛的教育背景，並在倫敦國王學院獲得了神經科學碩士學位。對科學傳播抱有極大的熱情，希望以發人深省和有趣的方式將神奇的科學世界帶給讀者。