自1980年以來，平流層的厚度已經減少了大約400米，科學家們擔心，到2080年，這種收縮可能會達到1.3公里。

一項新研究的作者在“環境研究快報”雜誌上撰文首次證實，全球範圍內的平流層一直在變薄，溫室氣體排放是主要原因。

平流層是大氣的重要組成部分，從地球表面延伸約20至60公里，並含有臭氧層。

因此，它在吸收太陽有害的紫外線方面起著重要作用--然而之前的測量已經暗示，這一關鍵的大氣層可能在某些地方變薄了。

到目前為止，平流層厚度的這種損失在很大程度上是由於幾十年來氯氟烴(CFCs)的廣泛使用導致的臭氧層耗盡。

不過幸運的是，在過去20年左右的時間裡，氯氟烴的逐步淘汰使得臭氧層在很大程度上得以恢復，緩解了人們對平流層遭受持久損害的擔憂。

然而，這項新的研究表明，儘管氟氯化碳使用量下降，臭氧層反彈，但平流層仍在繼續收縮，這表明一定是另一個因素在推動這一令人擔憂的趨勢。

這項研究的作者分析了過去40年的衛星資料，並將其與繪製了這段時期碳排放上升地圖的氣候模型進行了交叉引用。

這樣的排放會導致對流層--包含我們呼吸的空氣的大氣層--膨脹，從而從下面擠壓平流層並壓縮它。

然而，二氧化碳一旦進入平流層，就會產生相反的效果，導致其冷卻。

溫度的下降迫使這一層內的氣體收縮，導致更稀薄。

根據研究人員的資料，平流層的持續縮小與過去40年來排放量的穩步增加有很好的相關性，這表明溫室氣體確實是造成這種變化的原因。

研究作者胡安·安東尼奧·阿涅爾說：“我們發現，自1980年以來，平流層每十年收縮超過100米，我們已經證明這是溫室氣體造成的。”

他說：“在一種合理的氣候變化情景下，從1980年到2080年，我們星球的平流層可能會失去4%的垂直延伸(1.3公里)。”

雖然這項研究的作者總結說，“這可能會影響衛星軌跡”，以及“無線電波的傳播，最終影響全球定位系統(GPS)和其他天基導航系統的整體效能”，但這種情景到底會帶來什麼後果，還有待觀察。