基於航海者和伽利略資料的木星最大衛星木衛三的地圖。

木衛三，準備好你的特寫鏡頭。

自 2000 年美國宇航局的伽利略號航天器掠過這個奇怪的世界以來，沒有任何探測器能很好地觀察木星最大的衛星，這是整個太陽系中最大的衛星。但在週一（6 月 7 日）美國東部時間下午 1 點 35 分（格林威治標準時間 1735 年），美國宇航局的朱諾號航天器將掠過木衛三表面僅 645 英里（1,038 公里），同時收集大量觀測資料。

“朱諾號攜帶一套敏感儀器，能夠以前所未有的方式觀察木衛三，”首席研究員、聖安東尼奧西南研究所空間科學家斯科特博爾頓在美國宇航局的一份宣告中說。“透過如此接近的飛行，我們將把對木衛三的探索帶入 21 世紀。”

對科學家來說，木衛三是一個迷人的世界。儘管它是一顆衛星，但它比小行星水星還要大，並且是唯一一個帶有磁場的衛星，磁場是一個帶電粒子氣泡，被稱為磁層。直到現在，唯一能仔細觀察木衛三的航天器是美國宇航局1979 年的雙航海者探測器和 2000 年飛越月球的伽利略號航天器。

巨大的木星衛星將成為歐洲航天局木星冰衛星探測器任務的主要目標，該任務被稱為JUICE，該任務將於明年發射，並於 2029 年到達木星系統。但要等待很長時間，而朱諾號於 2011 年發射升空，搭載了比航海者號和伽利略號航天器更強大的技術。

最後一個儀器的測量結果對科學家來說特別有趣，他們希望用它們來識別木衛三冰殼較淺和較深的斑塊中的不同成分。

當然，在研究月球的相機中，將使用同一個JunoCam，它在整個任務中拍攝瞭如此令人驚歎的氣態巨行星肖像。然而，由於冰冷的月亮將在短短 25 分鐘內出現和消失，任務科學家預計該儀器在遭遇期間只能拍攝木衛三的五張照片。

但是，儘管不尋常的月球飛越令人興奮，但朱諾號的科學家們不能忽視在木衛三調查之後即將到來的里程碑，當時航天器對其通常的目標木星本身進行了另一次飛越。

“從字面上看，每一秒都很重要，”噴氣推進實驗室的朱諾任務經理馬特約翰遜在同一份宣告中說。“週一，我們將以近 12 英里/秒（19 公里/秒）的速度越過木衛三。不到 24 小時後，我們將執行我們的第 33 次木星科學傳球——在雲頂上低聲尖叫，大約每秒 36 英里（每秒 58 公里）。

這意味著朱諾將以大約 43,200 英里/小時（69,523 公里/小時）的速度飛過木衛三，然後以驚人的 129,600 英里/小時（208,571 公里/小時）繞木星飛行。但是朱諾已經準備好了，約翰遜說。

“這將是一次瘋狂的旅程。”