這條充滿冰山的通道，萊邁爾海峽，位於南大洋。（圖片）

地球終於獲得了第五大洋的普遍認可，國家地理學會決定將南極洲周圍的南大洋新增到它已經承認的四個海洋中：大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。

雖然將冰冷的南方大陸周圍的寒冷水域指定為獨立的海洋已經流傳了近100年，並被科學家廣泛使用，但直到現在，它還沒有得到民眾的支援。

但在6月8日——世界海洋日——該協會宣佈，從今以後，它將在其地球地圖上將南大洋標記為第五大洋。

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該協會的官方地理學家亞歷克斯·泰特（Alex Tait）在國家地理網站上說："南大洋長期以來一直得到科學家的承認，但由於國際上從未達成一致，我們從未正式承認過南大洋。"這在某種程度上是一種地理上的神經質。

他說："學生透過你正在學習的海洋來了解海洋世界的資訊。"如果你不包括南大洋，那麼你就不會知道它的細節以及它有多重要。

南極洋流

南極環極洋流（ACC）自西向東傳播，定義了南大洋的邊界。（圖片）

國家地理雜誌於1915年開始製作地圖，但該協會只正式承認了四個海洋，它們是由與它們接壤的大陸定義的。

相比之下，南大洋不是由周圍的大陸定義的，而是由自西向東流動的南極環極洋流（ACC）定義的。科學家認為，ACC是在3400萬年前南極洲與南美洲分離時建立的，它允許水不受阻礙地流過世界的"底部"。

今天，ACC流經南極洲周圍的所有水域，直到南緯60度左右，除了德雷克航道和斯科舍海，這兩個水域大致位於南美洲的霍恩角和南極半島之間。

ACC的水域——因此也是南大洋的大部分地區——比北部的海水更冷，鹹性略低。

ACC從大西洋、太平洋和印度洋抽取水，幫助推動全球"輸送帶"，將熱量輸送到地球周圍，而ACC的冷密水則下沉，並有助於在深海中儲存碳。根據國家地理雜誌，成千上萬的海洋物種只生活在行政協調會內。

除了海洋是最大的水體之外，沒有就海洋究竟是什麼達成一致。根據環繞它們的大陸，一個共同的定義將全球海洋分為四到五個部分。

然而，自16世紀初西班牙探險家瓦斯科·努涅斯·德巴爾博亞首次看到"南大洋"一詞以來，它一直被用來描述世界底部的水域，在隨後的幾個世紀裡，隨著海洋成為國際通訊和貿易的重要通道，它繼續使用。

到19世紀，許多海洋國家建立了"水文"當局，為其海軍和商船釋出海洋資訊，"南大洋"一詞出現在它們於1921年成立的國際水文組織（IHO）的早期出版物中。

然而，科學家不同意，隨著南大洋的重要性和獨特性越來越明顯，這個詞也越來越多地被使用。美國地名委員會於1999年開始使用，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）今年正式開始使用。

地球上最初的"海洋"實際上是一條河流——由古希臘人以泰坦海洋命名，泰坦海洋是天王星和蓋亞的兒子，也是滋養地球的原始水域著名演員Tethys的兄弟和丈夫。.

這條"海洋"河最初被認為是環繞世界的，早期希臘人想象中的這條河流在歐洲以西和亞洲東部的某個地方結束。最終，這個詞將被用來描述全球海洋的不同部分。

與此同時，"七海"一詞比許多現代海洋古老得多。沒有人知道這個概念的起源，但這個詞出現在希臘人、羅馬人、阿拉伯人、印度教徒、波斯人和中國人的古代著作中，儘管它經常描述完全不同的海洋——其中一些是神話——為不同的人。

今天的七大海洋被認為是七大海洋水體：北極、北大西洋、南大西洋、印度洋、北太平洋、南太平洋和南大洋或南極海