這片深空,距離地球足足有50億光年,我們之所以能目睹到它的美麗,完全要感謝哈勃的“燭照之瞳”,仔細看你會發現,50億光年外的某個星系團的外圍出現了4個光斑,它在這個星系團裡形成了一個十字形。無法想象,哈勃竟然真的看到了它!
我們知道,在廣袤的宇宙裡,存在諸多樣式不一的星系,有些是螺旋星系,有些則是矮星系,其中最引人注目的,應該就是這種橢圓星系。它的特別之處並非在其與眾不同的美,而是源於它的四周分佈著4顆亮度相同的亮星,可連成一個完美的十字。這其中的秘密你真的知道嗎?在這張圖裡,橢圓星系作為透鏡,站在距離人類50億光年的地方,而類星體的光源裡我們約有90億光年,在引力透鏡之下,它們形成了美麗的四重像,也被稱成愛因斯坦十字。你可能會問,它為什麼有這樣一個名字?那是因為愛因斯坦的廣義相對論預言了它的存在,愛因斯坦認為,這種奇特的光學現象,是因為宇宙中很大一部分星系裡存在著人類看不到的“暗物質”,這些暗物質有著驚人的質量,它們甚至可以讓周圍的時空彎曲!
愛因斯坦給出的說法是,引力的本質就是“時空的彎曲”,但凡有質量的物體,只要它存在於宇宙中,它都會不可避免地對所處的四周的時空產生影響,物體的質量也能讓時空彎曲,質量越高時空彎曲的程度就越明顯,按理說,一個類星體躲在這個星系團的正後方,我們應該無法看到它,但是當那個天體結構的質量足夠大,光從附近經過的話,一切就有所不同了,它會掉入這個天體結構編織的時空曲率裡,此時,它被人類觀察到的話,在人類看來,光源物體如同被放大鏡放大了般,這便是那看上去高深莫測的引力透鏡了,其實細想起來它還很容易被理解的。
這也是哈勃拍攝到的畫面,這是具有兩個透鏡天體的成像,這兩個天體的編號為sdsscgb 8842.3和8842.4,它們如同兩隻眼睛,一個白色星系看上去像是一個小鼻子,在透鏡作用下,居然形成了圓環,看上去就像宇宙在微笑,這就是大名鼎鼎的宇宙笑臉。它似乎是在告誡人類,人類想要征服星辰大海,不過是痴人囈語罷了!