這種最新物種被命名為“Homo longi”，也被稱之為“龍人”，比起來之前發現的尼安德塔人，有可能在基因序列上更為接近智人，也就是我們現代人的祖先。這項研究的物件是一枚發現於幾十年前的頭蓋骨，由於出土於中國哈爾濱一口井底，因此被稱作“哈爾濱頭蓋骨”。最新研究哈爾濱頭骨的一名研究成員表示，他們非常有信心這個頭骨具有至少14萬6千年的歷史。

這篇具有重大意義的科研論文於上週五發佈於科學雜誌《創新》上，一共具有三個部分。其中兩部分的著作者是來自河北地質大學的倪西軍教授。他在接受出版社採訪時說：“在過往的人類進化研究中，我們通常認為尼安德塔人是最為接近人類祖先的旁親，在進化鏈上處於相鄰的位置。但是透過我們這個研究專案的結果推論，事實上我們最新發現的龍人才是古代智人的姐妹種群，在進化源上更為接近。”

來自於14萬年前的“龍人”頭蓋骨大約有23釐米長，15釐米寬，足夠容下一個和現代人同樣大小的腦子。科學家們推論這枚頭骨的主人是一名50歲上下的男性。哈爾濱頭蓋骨於1933年當地政府建造松花江橋樑的時候被挖掘出，不過由於歷史原因複雜，具體的出土資訊已經丟失了。

最新研究文獻的一名作者承認，雖然他們認為這屬於最新人種“龍人”，但是也不得不承認頭骨的一些特徵很接近一種早已存在的智人亞種。來自英國自然歷史博物館人類起源研究的負責人克里斯·斯金格是這項研究的合作者之一，他表示：“雖然確實存在著一些和其他亞種的相似性，但是這枚頭骨中提取到的獨特資料對於人類的起源和進化研究非常有幫助。”