自宇宙誕生伊始，時間便隨之出現了，而這裡所指的時間並不是我們日常所說的時間，這裡所說的時間是客觀存在的時間，而我們日常所說的時間則是鐘錶上顯示的時間，又稱為“人定時間”。

人定時間是人為設定的一種用於計量的工具，人定時間又稱為“世界統一時間”，該時間並不是像大多數人想象的那樣，是根據日夜更迭計算得出的，在國際上，將銫-133原子基態的兩個超精細能級間在磁場下躍遷輻射9192631770周所持續的時間定義為原子時秒，可以說現在所使用的世界統一時間是極為精確的。為什麼要將時間的計量做得如此精確呢？因為計時是一件極為重要的事情，它與食物和水一樣，是生存所不可或缺的。無論是貧窮，還是富有，每個人的家中都一定有一塊用於計時的表，所以幾乎沒有人會去思考計時的重要性，更不會有人想到“無法計時”就等於“無法生存”。

為了證明時間的重要性，1989年，義大利社會學家和心理學家毛裡奇奧·蒙塔爾比尼開始著手進行一項關於“時間”的實驗。

該實驗的目的是檢驗一個人在無法計時的封閉環境中生活，身體和精神會出現哪些變化。該實驗環境被安排在地下數十米的洞穴中，洞穴面積約為18平米，洞穴內僅有用於照明的三盞燈和一個小螢幕，而參與實驗的志願者可以透過這個螢幕進行求救終止實驗，也就是說這是一個與外界完全隔絕且無法計時的空間，志願者在參與實驗的過程中，所有的活動都自行安排，不受外界干涉。

實話講，這個實驗其實還是挺恐怖的，以常年觀賞恐怖片的經驗來看，身處數十米的地下洞穴，與外界完全隔絕，絕對有必要擔憂還會不會被放出來。

令人意外的是，這個實驗很快就招募到了一名志願者，她名為斯蒂芬妮，是一名室內裝潢設計師。

斯蒂芬妮具有良好的生活習慣，在日常生活中，她的工作、生活、學習都極為規律，按時吃飯、按時睡覺，還非常喜歡練習健美操和柔道。在實驗開始之後，斯蒂芬妮將她良好的生活習慣帶到了地下，儘管與世隔絕又無法計時，但她依然保持著自己的生活節律。然而，好景不長，長時間處於無法計時的環境中，她對於時間的掌握逐漸消失了。

每當她睡著後再次醒來，根本無法確定自己是睡了五六個小時，還是隻睡了一兩個小時，有時候她只是小憩醒來，卻以為已經到了第二天，於是又開始了新一天的流程，有時候在一天之內，她會吃很多次飯，進行很多次鍛鍊。

不過這樣的狀況也沒有持續太久，因為很快，斯蒂芬妮的生物鐘就徹底崩潰了，於是她的生活完全失去了節律，餓了就吃，困了就睡，鍛鍊和學習也被扔在了一邊。

心理上的崩潰只是開始，很快便波及到了生理。實驗只進行了一個月，斯蒂芬妮的生理期就消失了，不是紊亂，而是消失。隨後是體重的下降，接下來就是免疫機能的降低。那麼，在沒有計時工具的情況下，人對於時間的感知會與真正的時間相差多大呢？在斯蒂芬妮自己認為已經在地下生活了2個月的時間時，實際上她已經在地下待了四個月。這個實驗原計劃是讓志願者在地下待上7個月的時間，而由於收集的實驗資料已經足夠了，同時也考慮到斯蒂芬妮的身體狀況，便在進行到130天的時候提前結束了。

這個實驗充分證明了時間以及計時工具的重要性，在一個與世隔絕且無法計時的環境中，如果只能帶上一個物品，那麼一定要帶上鐘錶，因為無法感知時間的變化，是一件極其恐怖的事情。

那麼到底為什麼要進行這樣一個無聊的實驗呢？之所以進行這個實驗，實際上是為了未來長途星際航行提供必要的參考，當宇航員身處於暗無邊際的宇宙中時，同樣無法辨別白晝與黑夜，而宇宙天體之間的距離是以光年來進行計算的，所以宇航員在宇宙中持續航行幾年，甚至十幾年，會產生哪些心理和身體上的變化，是有必要進行研究的。這個實驗證明了在封閉的、無法計時的環境中，人體的生物節律、免疫力以及睡眠狀況都會出現障礙。