8月19日晚上，夜空中將會上演罕見的“五星連珠”奇觀。到時，火星、水星、金星、土星、木星五顆行星，將會由西往東在夜空中依次排開，幾乎可以連成一條線。那麼，五星連珠預示著什麼？真的像民間傳說那樣是大吉之兆嗎？

在天文望遠鏡還沒有問世之前，人類透過肉眼觀測發現，夜空中有五顆亮度比較高的星星與眾不同，它們不像其他星星那樣相對位置保持不變，這五顆亮星會在黃道十二星座中不斷穿行，所以它們被稱為行星，另外的絕大多數星星被稱為恆星。

隨著天文學的發展，人類逐漸認識到，這五顆行星與地球一樣，都在繞著太陽公轉。行星本身不發光，其亮光反射自太陽光。由於這五大行星離地球較近，亮度較高，所以我們在地球上很容易透過肉眼看到它們。

五大行星和地球都在各自的軌道上圍繞太陽運動，當五大行星恰好執行到太陽的同一側時，我們就能同時在夜空中看到它們，這就是五星連珠現象。那麼，這次在哪裡能看到五星連珠呢？

由於五大行星都很亮，可以直接用肉眼看到。只要天氣晴朗，在19日晚上就能直接看到五星連珠，不需要藉助天文望遠鏡。至於觀測地點的要求，需要視野較為開闊，西面和東面地平線較少有遮擋。

一般來說，目視五星連珠最為關鍵的是能看到水星。由於水星離太陽非常近，它與太陽在天空中的分開角度很小，總是隨著太陽東昇西落，很容易淹沒在太陽的亮光之中，所以大部分人在一生之中都沒能親眼看見過水星。

目前，水星正處於太陽的東側，朝著東大距執行。在太陽落山後，水星會出現西方地平線上空不高的地方。緊挨著水星邊上有一顆紅色的星星，這就是火星，我們的祝融號火星車目前正行駛在這顆行星上。此次的五星連珠，還伴隨著水星和火星的“會合”。

在水星和火星的東北方不遠處，有一顆很亮的星星，這就是金星。古人所說的啟明星、長庚星都是指金星。在太陽落山後，出現在西方天空時，古人稱之為長庚星。在太陽昇起前，出現在東方天空時，古人稱之為啟明星。

由於金星表面覆蓋著非常厚的大氣層，其反射率非常高，所以它看起來十分明亮，是夜空中肉眼可見最亮的星星。金星也是地內行星，離太陽較近，它也總是出現在太陽附近，所以看到的機會並不多，一旦出現都非常亮。

接著是東方天空的兩顆亮星，靠近地平線更亮的那顆為木星。這是一顆氣態巨行星，表面沒有像地球那樣的固態岩石。它是太陽系中最大的行星，其質量是地球的318倍，它大到可以裝下1300多個地球。

在木星西北方不遠處較暗的那顆為土星，它也是一顆氣態巨行星。土星的標誌性特徵是它周圍有一個巨大的光環，這很容易透過業餘天文望遠鏡直接目視到。

在此次五星連珠中，由於水星和火星與太陽分開的角度太小，所以在太陽下山後不久，它們很快也會落到地平線下方，時間預計是在19時30分前後。所以要看到這次的五星連珠，最好是去視野開闊，較少遮擋的地方。

傳說“五星出東方利中國”，五星連珠真的預示著什麼嗎？

五大行星的運動遵循萬有引力定律，透過計算它們的軌道週期可以準確知道，它們什麼時候會執行到太陽的一側，這是一種正常的天文現象。五大行星排成一列，不會對地球造成任何可測的影響，這更不是什麼不祥之兆。

五星連珠確實很少見，尤其是當它們之間相距的角度很小的情況。五大行星出現在60度的範圍內，每1000年才會發生50次。如果角度縮小到15度，則每1000年才會發生9次。

在五大行星後，天文學家又在太陽系中發現了其他行星，包括天王星、海王星，以及後來被除名的冥王星。當這些行星執行到太陽的同一側時，還會出現更為罕見的八星連珠，下次預計出現在2492年。