1884年大彗星和“兄弟”彗星的軌道相同...... 接近水星內部，它分裂

在 2020 年 4 月 20 日（左）和 23 日拍攝的影象中，確認了哈勃太空望遠鏡拍攝的阿特拉斯彗星碎片的大約 30 和 25 個碎片。[NASA、ESA、Q. Ye（馬里蘭大學）；影象處理：由 Alyssa Pagan (STScI) 提供/禁止轉售和 DB](Seoul = Yonhap News) 記者 Eom Nam-seok = 於 2019 年底突然出現並在次年年初分裂成多個碎片的“阿特拉斯彗星”（C/2019 Y4）以遠在大約 5000 年前人類文明早期的水星接近天空。一項研究發現，它是彗星的一部分，產生了壯觀的景象。根據美國國家航空航天局 (NASA) 的說法，馬里蘭大學的行星天文學家 Ye Kwan-ji 假設這顆長週期彗星阿特拉斯在 5000 年前從一顆未知彗星分裂出來，繞太陽執行 3700 萬公里. 發表在《天文學雜誌》上。阿特拉斯彗星於 2019 年 12 月 29 日透過夏威夷大學天文實驗室的“小行星撞擊最終預警系統”(ATLAS) 首次被識別，預計將在 1.15 億公里的距離處接近地球，並於 5 月朝向太陽次年 23 日，這是預言。預計阿特拉斯彗星的亮度足以用肉眼觀察到，但它甚至在經過地球之前就被粉碎成 30 塊。據信，阿特拉斯彗星從其中墜落的母彗星在石器時代末期在埃及、北非和歐亞大陸被發現，但沒有關於它的記錄。然而，線索是阿特拉斯彗星沿著與 1844 年捕獲的長週期大彗星相同的“鐵路”軌道執行。這是因為這意味著這兩顆彗星是幾個世紀前分裂的母彗星的“兄弟”。Shoemaker-Levy 9（SL9）在1994年7月被木星引力拖拽，像火車一樣與木星一個接一個地相撞，被認為是一個典型的例子。

哈勃拍攝的 Shoemaker-Levy 9 合成影象[由 NASA、ESA、H. Weaver 和 E. Smith (STScI) 以及 J. Trauger 和 R. Evans（NASA 的噴氣推進實驗室）提供/禁止轉售和 DB]然而，透過哈勃太空望遠鏡在三天內觀察到阿特拉斯彗星碎片的葉博士指出，與假設的母彗星不同，阿特拉斯彗星的碎片離太陽比地球更遠仍然是一個有問題的主題。當時阿特拉斯彗星正朝著太陽移動，距離太陽超過 1.6 億公里。這一點比母彗星分裂前經過的地方更遠。葉博士說：“如果它在這個距離分裂，那麼大問題仍然存在，它是如何在 5000 年前更接近太陽時倖存下來的。這不是發生過的事情，所以很不尋常。”來自彗星的碎片也提供了彗星聚集狀態的線索。“這表明一些原子核更硬。“阿特拉斯彗星的行為很有趣，但很難解釋，”研究人員說。然而，在再次進入太陽系 5000 年後，從倖存的阿特拉斯彗星碎片中收集證據是不可能的。