日本岡山大學研究生院醫藥學綜合研究科的寶田剛志教授(幹細胞生物學)等人的小組，成功地將人的人工多功能幹細胞( iPS細胞)分化為四肢發生過程中暫時出現的“肢芽間葉系細胞( LBM )”，並進行了大量培養。 據悉，這有可能與向因事故損傷和年齡增加而引起的關節疼痛而痛苦的患者移植由LBM製作的軟骨的再生醫療的實用化有關。

小組在幾乎分化為所有細胞的iPS細胞即將成為LBM之前，著眼於手腳和心臟細胞的“側板中胚層”。 研究表明，在側板中胚葉中加入特殊的化合物後，幾乎全部變為LBM。

有效增殖LBM的專用培養液也是由4種化合物和蛋白質組合而開發的。 據說10周內可以增加到1千萬倍。 今後的目標是確認大型動物的效果和安全性，並在10年內著手臨床試驗。

也進行了將從骨生長異常的遺傳性疾病患者中製造的iPS細胞轉換為LBM，觀察四肢形成過程的研究。 有助於闡明發病機理和確立新的治療方法。 寶田教授說:“我們會盡力成為老年人、運動員、天生矮小等疾病困擾的人的希望。”

成果於8月中旬在英國科學雜誌《自然》的相關醫學雜誌上刊登。